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蕭敬雖不及劉瑾聲名遠播，卻是太監中最為傑出的一位。
他早早入宮，迅速崛起。
蕭敬行事周全，文武雙全，英宗時期即受重用，年輕時便獲封六品太監。
帝王更替，臣子易主，英宗去世後，蕭敬被派至神宮監燒火。
才華總會顯露，有能力者終有其作為。
成化年間，蕭敬獲憲宗賞識，重返宦官權力核心。
他與東廠廠公尚銘交好，尚銘失勢後，為避嫌，蕭敬自願守護皇陵。
弘治深知蕭敬的才乾，
即位後，將他召回身邊委以重任。
弘治三年，司禮監空缺，蕭敬晉升總管，成為太監之首。
弘治駕崩後，蕭敬在正德年間依舊活躍，直至嘉靖元年退休，其退休待遇超越內閣大學士，創太監先例。
蕭敬於嘉靖七年辭世，大學士翟鑾為其撰寫墓誌銘，楊一清則為其撰寫墓表。
曆經五帝信任，晚年仍得善終，這非一時顯赫的劉瑾所能比擬。
蕭敬聞言，險些從錦墊上滑落。
太子，你在開玩笑嗎？
誰會在乾清宮當著皇上的麵密謀？
蕭敬努力回想是否觸怒了太子。
冇有啊！
他又思索近期是否有所逾矩。
也冇啊！
弘治聽到太子的話，哭笑不得。
為何你要捉弄蕭敬？
當著朕的麵與總管密謀，不怕世人取笑嗎？
朱厚照連忙穩住蕭敬。
“蕭總管穩住，我們開始密謀吧。
”
蕭敬向弘治求援，
弘治揮手讓蕭敬聽聽太子要說何事。
“殿下請講，老奴洗耳恭聽。
”
朱厚照整理思緒道：“事情是這樣的，《大明萬年報》是我創辦的，你應該知道，
就算我開個報館，也冇人敢打主意。
現在我要推廣到全國，必然會有不知天高地厚的人來搗亂，
本宮無意讓外人沾光，你看這樣如何？經營權我來掌管，監督權交予你，
我們共同分割這份報紙的權力，到時候其利益皆歸東宮與司禮監所有。
”
弘治聽到太子的話，不禁啼笑皆非，
你說的不知天高地厚之人，指的就是那些文官吧，
還要分報紙的權力，
原本嚴肅的事情，太子一開口，彷彿成了見不得人的秘密。
起初，太子創辦報紙之事僅限高層知曉，
自從那次報紙刊文導致一位官員下台後，朝廷上下都清楚報紙是太子的傑作。
蕭敬也是那時才領略到報紙的影響力。
東宮和司禮監共享報紙權力，聽起來確是不錯。
但我們在皇上麵前如此密謀，這算怎麼回事呢？
然而，蕭敬並非等閒之輩，瞬間領悟了太子的用意。
此刻並非兩人私下策劃，而是太子巧妙地將弘治也拉入其中。
太子私下找他與當著皇上的麵談，意義截然不同。
二人當著皇上的麵敲定此事，皇上必定會站在他們這邊。
再深思下去便有悖常理了，弘治雖僅此一子，若與他這位總管太監過於親近，被弘治察覺，豈不引起猜忌？
太子這招堂而皇之的密謀，真是高明啊！
蕭敬再次望向弘治。
朱厚照緊緊握住蕭敬的手說：“蕭總管，你可彆小看了報紙，雖每份隻賣五文，但銷量可觀，你知道現在在《大明萬年報》上刊登一則廣告需多少銀兩嗎？將來這利潤豐厚，都將屬於我們二人。
再者，那些文官總與你過不去，你又無法反擊，今後隻要看哪位官員不順眼，就把他的醜事告訴我，我幫你登報泄憤。
你彆不信，上次《大明萬年報》一篇報道就使一個貪腐官員垮台，現在我的記者都被稱作民間監察，不信你去打聽打聽。
”
弘治忍不住笑出聲，做了這麼久的皇帝，還是第一次有人當麵如此直言，彆人在他麵前總是正襟危坐，太子卻偏要擺出一副奸臣姿態，還讓蕭敬不滿誰就提供誰的醜聞，太子，你能正經點嗎？
蕭敬老練世故，理解了太子的意思後，也懂得如何配合他演這場戲。
弘治已笑出聲，但他冇有出言反對，那就是默許了。
蕭敬雖正麵朝向太子，卻轉向弘治試探性問道：“那奴才一切聽從太子吩咐？”
弘治假裝專心看奏摺，未做迴應。
朱厚照一直在觀察弘治的反應，他的沉默即為同意。
朱厚照對蕭敬說：“那這事就這麼定了，切勿泄露給他人。
”
蕭敬都服了，太子竟對演戲上了癮。
隨後，朱厚照起身向弘治稟告：“陛下，微臣與蕭敬的密議已畢，臣告退。
”
弘治強忍笑意，示意朱厚照速速離去。
蕭敬搬回了兩個錦墊，又恭敬地站在弘治身旁侍奉。
弘治沉吟片刻，開口道：“報紙是太子的創意，既然他有意經營，便讓他自行處理吧。
你務必全力輔助太子。
”
蕭敬低頭應道：“老奴遵命。
”
此刻得了皇上親口允諾，蕭敬心中石頭落地。
他心想，侍奉過三位皇帝，從未見過如此親密無間的皇家父子。
然而太子聰明伶俐，行事周全無疏漏。
最關鍵的是，太子親近太監，顯然對文官抱有戒心，這對蕭敬而言是好事。
相較於文官，朱厚照自然更願與太監共事。
畢竟，太監的權力源自皇權。
他們的忠誠度又高於文臣，
萬一太監出現問題，隻需一道旨意，他們就得去守護皇陵。
次日，太子關於製定報紙法規的奏摺送至內閣。
弘治朝中，太子遞奏摺尚屬首次。
三位閣臣傳閱一番，奏摺內容規規矩矩，
提出製定報紙法規，算是太子自我設限。
按照慣例，內閣需提出初步意見，即票擬，將意見寫在紙條上，附於奏摺供皇帝參考。
內閣完成一定數量的票擬後，將太子的奏摺置於最上，呈獻給皇帝審閱。
弘治看到奏摺，交由司禮監批紅蓋印。
於是，太子的報紙法提案得以通過。
奏摺再由內閣分發，交由官員執行。
第三天，李東陽又發現了一份太子的奏摺。
太子提議在全國推行報紙，並設立報紙出版局，
建議出版局由宮內監管，意味著報社的建立與發行皆由內廷太監管理。
李東陽昨日就察覺到奏摺的詭異，今日真相大白。
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