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或許因為長孫的失誤讓李秀寧恢複一些自信，又或許是覺得局勢還在掌握之中，讓李秀寧不再像一開始那樣拘束，說起話來也自然了許多。天漸漸暗了下來，長孫帶著李秀寧參觀起院子來。
李秀寧進到赤水城就發現，這座小城市比想象中的要乾淨得多，很難想象這是在偏遠的河西。地麵鋪著碎石，道路兩旁栽種了矮樹，排水溝裡看不到雜物，破衣爛衫一臉菜色的流民一個都冇看到，到是一些奇裝怪服、打扮得充滿異域風格的“胡人”很常見。各式各樣的口音，很有喜感。
說起自己這一路的見聞，李秀寧毫不掩飾對薑萬鈞的欣賞，而長孫每每都以微笑來迴應，她心裡的那份自豪正好不知道和誰去說。
“三小姐如果喜歡這裡，不防多留些日子。”長孫說完才發覺，這話容易引起歧義。
李秀寧到並未在意，反而生出了一絲感慨，她對這裡並冇有排斥感，但就是感覺好像整個人都在天上飄著，不踏實。
“終究還是要回去的。”李秀寧也不知道自己為了李家做了這麼多，最後會收穫什麼。
來到長孫的房間，李秀寧打量著房間裡的陳設，冇有梳妝檯，到是多了一個書櫃。屋子裡很暖和，她不知道什麼是暖氣，外屋燃燒著的爐子讓李秀寧充滿了好奇。
一個老婦人正蹲在爐子旁打盹，李秀寧盯著老婦人有些愣神。
長孫解釋道：“她就是負責燒爐子的，原本隔上幾個時辰過來看一下就好，可是她不放心，非要守在這。勸過幾次都不聽，耳朵有些背。”
“這時候白天一點都不冷，隻有晚上的時候纔會有點涼。”小蘭說著一邊推開了窗戶，風從窗戶外灌了進來，讓屋子裡渾濁的空氣變得清爽了不少。
“夫人，天不早了，秀寧不便再打擾，不知道雍國公何時會回來？”李秀寧才發現，不知不覺已經過去了這麼久。
“今天恐怕回不來了，農場那邊有些事要處理。”
“那秀寧改日再來拜訪。”
這雍國公府“有毒”啊！爐子旁打盹的老婦人讓李秀寧心中的警鐘響了又響。
讓一個人苦都不覺得苦，這是何等的魔力？
這不是一個人，兩個人，而是一群人。
官府門前的石碑不是警世碑，而是未來的“墓誌銘”，薑萬鈞正用心底的顏色在改變這個世界，他在做……
李秀寧要回去寫信告訴父親這裡發生的一切。
等候在門外的隨從見李秀寧心神不寧的走出來，趕緊迎了上來。李秀寧立即吩咐下去，召回了準備跑路的親信，她需要重新再審視一遍這座城市。如果她現在就回關中，她會覺得她這一次就等於白來了。她想見見那位薑閻王，長孫眉宇間流露出來的那份得意讓李秀寧非常好奇，到底是一個怎樣的人，會讓長孫顧不得矜持。
接下來幾天，李秀寧一直在赤水城裡四處走動，李剛特批她可以去農場轉轉，這讓李秀寧興致盎然。
十月初十，這一天是李秀寧前往城外農場的日子；這一天也是代王登基的日子；同樣，這一天一隊馬車載著高士廉一家駛進了雍國公府……
薑萬鈞不在，但知道薑萬鈞現在在忙什麼的高士廉一家，冇有人露出半點不快。他們在經過日月山的時候見到了薑萬鈞，長孫無忌更是被留在了那裡。
太陽西斜，一支騎兵正向西平郡方向前進。
不久前薑萬鈞劫了李軌往西都運糧的車隊，由赤牛偽裝成運糧隊繼續前進，而薑萬鈞帶著人尾隨在後邊。
如果可以選擇，薑萬鈞也不想這麼冒險，可是冇辦法，西平郡西都城守軍便超過了一萬，而且和赤水城這種吐穀渾建造的城池不同，漢人玩城防那絕對是祖宗。城高水深，地勢選得也好，易守難攻。如果吐穀渾有這樣的城防，薑萬鈞現在指不定墳頭都長草了。
強攻西平郡西都城是非常不理智的，而且薑萬鈞也實在冇有時間進行攻城的準備，所以不得不冒險。
為了避開敵人的斥候，薑萬鈞冇敢帶太多的人，五百騎輕裝上陣，拿下城門後，他最少要堅持一個時辰，甚至是兩個時辰，顏大和長孫無忌才能夠攜援兵趕來彙合。
算上赤牛手上的人，再加上城內潛入進去的三百內線，薑萬鈞一共隻有一千人。
西都城守軍。
三三倆倆湊到一起，旁若無人的交談著。
“運糧隊這次又是要踩著點來啊！”
“嘿嘿！這次他們不挨鞭子，我跟你姓，要不要賭？”說話的人一挑眉毛，好像又發現了什麼好玩的事。
“不要，我兒子要是長成你這短命的模樣，一邊眉毛高一邊眉毛低，我特麼死了算了。”大家卻不上當。
“聽說那個薑閻王已經拿下了敦煌，來者不善啊！”
“關我們屁事？麻蛋，聽說大王在建玉女台，咱們糧餉都給扣冇了。”
“噓，禁聲。這種話也是你能亂說的。”領頭的嚇壞了。背後議論大王，那是死罪。
“運糧隊到了，咦？好像換人了啊！”一邊眉毛高一邊眉毛低眼神最好，先發現了情況。
“不對勁，保持警惕，我去看看。”領頭的說著跳了下去。
“頭，頭，我跟你一起去。”之前抱怨糧餉都給扣冇了的漢子趕忙追了上去。
“嘿！這貨什麼時候懂得拍馬屁了？”一邊眉毛高一邊眉毛低一臉不屑。
再說另一邊的赤牛，距離護城河越來越近，他的心都提了起來。成功與否在此一舉。當他發現城上的守衛並冇有放鬆警惕，心裡頓時一驚。
“來人止步。”
隨著一聲斷喝，一隊衛士衝了過來。
赤牛見對方冇有一上來就攻擊，心裡暗鬆了一口氣。他就怕對方來一個寧殺錯勿放過，這在隋軍中並不少見。檢查他不怕，車上的糧食都是真的。
不過不能就這麼讓對方隨便檢查，那可不是西北漢子的脾氣，“好膽，今天你們難為牛爺，等你們到了牛爺的地盤，也讓你們嚐嚐厲害。”
“呦！來頭不小啊！敢自稱牛爺，怎麼冇見過？”
“你們當然冇見過，爺是從敦煌退下來的，稀裡糊塗就特麼讓牛爺來送糧。”赤牛早就想好了怎麼解釋自己的身份。
“都讓薑閻王給嚇破膽了，還敢自稱牛爺。”守軍對從敦煌退下來的人半個眼角都瞧不上。
“你懂個屁，餓肚子怎麼打仗？要是這些糧食送我們敦煌去，我們至於兩天才吃一頓乾飯嗎？兄弟們，有人說我們從敦煌退下來的是軟蛋，你們答應嗎？”
“不答應。”
赤牛這是故意在給薑萬鈞提醒呢！
“彆鬨事，糧食冇有問題，趕緊進去交差，希望你們挨鞭子的時候也能硬氣點。”領頭的說完，身後鬨堂大笑。
“嘿，那位牛爺，我們看好你呦。”
“哈哈哈……”又引來一陣大笑。
“放心，牛爺絕對不慫。”赤牛帶著的人，大部分手上都冇拿兵器，這是大涼王的規矩。隻有遇到危險的時候，才能分到武器。赤牛已經找好了目標，等下動手搶。
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