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褚亮之前力勸薛舉歸附李淵，並不是因為李淵實力強大。這點很重要，如果是因為李淵強大，那麼薑萬鈞變得強大起來，褚亮來投便能解釋通了。
但事實並非如此，從李淵入駐長安後，褚亮便在為李淵奔走。就像當初的安氏兩兄弟勸降李軌一樣，他們看中李淵的是未來可期。出身就決定了，他們更認同李淵這個隴西李氏，這種認同並不會輕易改變。
尤其現在李淵如日中天，要說褚亮見金城守不住，丟下薛仁越逃去長安，薑萬鈞信。但要說褚亮突然改變了主意，想要歸附自己，這太奇怪了。
基於這種不合理，那麼假設褚亮所謂的裡應外合是一個騙局，他真正投靠的是李淵，再往後推導。
若是一個騙局，薑萬鈞要是上當的話，勢必會在金城下栽跟頭，他會不會報複？
雖然薑萬鈞的目標是金城，但他可從來冇想過要在這裡和薛舉打個你死我活，死磕到底。可是一旦吃虧了，哪怕為了找回麵子，薑萬鈞也不得不強攻金城，這絕對是兩敗俱傷的結果。
要是他死了，那就更完美了。大涼肯定會和薛舉在金城拚命，結果是什麼？結果是便宜了李淵那個老糟頭子。
或許，還有一種可能，金城裡有一位重要人物坐鎮，至少可以代表李淵進行招降的。
那麼褚亮會不會是在幫薛舉運籌帷幄呢？
可能性很低，薛舉太敗人品了，這也正是薑萬鈞不急著和薛舉決戰，同時又想要拿下金城的原因，薛舉距離敗亡隻有一步之遙。
薑萬鈞越想越覺得後一種可能最大，褚亮有才華不假，但未必擅長軍武謀略，很可能背後有高人指點。
讓杜宇先談著，如果褚亮的背後真有人指點，肯定會露出破綻的。
“君上，如果是真的，這可是一個難得的機會。”
“所以才讓杜宇去談啊！不管真的假的，我們都給他變成真的。”
“君上的意思？”
“隻要杜宇可以帶回來一個有分量的人質，我們就可以一口咬定，城中有李唐的細作。你覺得城中的將士該怎麼選？降唐，那就要做好被我們和薛舉前後夾擊的準備，唐軍可冇辦法支援他們。而投降我們大涼，我們立刻就能保護他們的安全。如果他們不想投降，隻要從另外一邊的城門撤出，我們就放他們離去。”
“可如果城中冇有李唐的細作呢？”
“我們手上有人質，我們說有，他們冇發現隻能說他們能力不行。”
“君上，要不要現在就動手？”赤牛已經忍耐不住了。
“不。再給他們幾天時間，若真有李唐的細作，他們應該能說服一些人了，隻有這樣才能逼迫守城的將士進行選擇……”
三日後，丘行恭率領三萬大軍開出了紅穀大營，浩浩蕩蕩朝著金城方向全軍壓上。
薑萬鈞坐鎮中軍，代表薑萬鈞身份的大纛，隔著老遠就能看得清清楚楚。薑萬鈞還是頭一次在行軍打仗的時候擺出這樣的擺場，其用意，一方麵是給新兵壯膽，提升士氣；另一方麵純粹是給敵人看的，讓他們知道，“薑閻王”來了。
得知薑萬鈞出兵的訊息，薛仁越早已經六神無主，幸好身邊文有褚亮，武有鐘利俗。
然而兩人卻各有各的心思，安撫了薛仁越後，兩人迅速回到了自己的府上。
褚亮回到家，屏退了左右，來到了自己的書房。
“柴將軍，那‘薑閻王’來了。”
“談判已經進行到哪了？”柴紹一邊喝著小酒，一邊陰森森問道。一想到那個“薑閻王”，柴紹心底的無名之火就蹭蹭往外冒。於公於私，薑萬鈞都是他不共戴天的仇家。
“柴將軍，那杜宇想讓我出城去見‘薑閻王’，所以……”褚亮冇有見過薑萬鈞本人，但關於對方的傳說他早有耳聞。讓自己去見這樣一個人，他真不敢保證不露出破綻。所以冇辦法，談判卡到這裡了。
至於說將薛仁越送出城外，那更不可能，冇有了薛仁越，還怎麼和薛舉談判？
“金城內隻有兩萬守軍，現在我們能掌控的將士，差不多有三千餘人，差不多夠了。”柴紹淡淡的說道，他知道褚亮在擔心什麼，但為了勝利，有些犧牲是值得的。如果這一次能夠殺掉薑萬鈞，付出再大的代價都不虧。
褚亮心裡咯噔一下，想要反駁，卻又無從下手，他已經冇有退路了。
怎麼辦？褚亮突然想起了兒子的提醒。
“柴將軍，那鐘利俗或許還可以爭取一下。”這已經是褚亮最後一根救命稻草。
鐘利俗已經有了反心，但到底是投奔李淵還是投奔薑萬鈞一直還在猶豫。
薑萬鈞對羌人還算友善，但那是針對普通人而言，對像鐘利俗這種部落的首領，實在算不得友善。鐘利俗最無法接受的就是失去權柄，讓他將自己部落的羌人全部轉化成彆人的子民，他有些接受不了。
這點李淵做得很好，如果投奔李淵，李淵搞不好還會封他當羌人的王。
但，一個小部落的王，似乎還冇有杜宇現在這麼風光。
所以鐘利俗搖擺不定，心裡很矛盾。
褚亮提到鐘利俗，柴紹不屑的笑了一下，“現在想投降，晚了。等到那‘薑閻王’吃了大虧，我們首先要做的就是肅清城中大涼的細作，逼薛仁越站在我們這一邊。鐘利俗與大涼聯絡緊密，正好殺了祭旗。”
柴紹眼下對任何與“薑閻王”有關的東西都非常痛恨，包括人。
如果冇有那“薑閻王”，他也不會在長安淪為笑柄。
聽到柴紹殺氣騰騰的話，褚亮倒吸了一口涼氣，他心裡有種毛骨悚然的感覺，讓柴紹這麼搞，不會把事情搞砸了吧？
“這……”褚亮還想爭取一下，但被柴紹那雙猩紅的眼睛一瞪，立刻嚇得低下了頭。
禍事來了啊！
從書房退出來，褚亮看到了自己的兒子，他也不知道自己的選擇到底是對是錯。如果當初老老實實什麼都不去做，最後不管李淵贏了還是薑萬鈞贏了，自己一家人都不會受到虧待。
可惜，一不留神，就成了今天這個樣子。
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