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吳漢率軍沿淮水大進，在離陽泉三十裡之處遇敵。吳漢見兩邊多有水塘溝汊，不利步兵列陣、騎兵馳突，便命令大軍不必上岸，繼續向前，想等到地勢開闊之處再登陸決戰。

船隊徐徐向前，慢慢進入一個河道狹窄地帶，河岸上果然現出敵軍。鄧奉在夾岸設置了許多遠程器械，投石車支在岸邊，隻管向水麵上投擲石塊，砸不砸得到看運氣。強勁的大黃弩一齊發射，箭矢向漫天雨點一樣向船隊潑灑，那些大船還好，可以在防護後麵躲避還擊，走舸小船可就倒了黴，士兵們紛紛中箭。

船隊也以弓弩還擊，雙方遠程接戰，互相對射，總體來說，岸上倚仗著預先準備的工事和器械，據了優勢，吳漢見勢頭不妙，便派一隊步兵登岸，試圖衝擊敵陣，減輕船隊壓力。

有一千多名士兵剛上了岸，想要列陣迎敵，可這河岸邊高低彎曲，又多水渠，半晌也列不好陣勢。這時忽然有數百人衝殺過來，皆是不著甲的輕便短兵，左手鉤鑲，右手環刀，大步向前，就那麼猛衝過來，衝進敵軍中，大肆砍殺。

持長兵器的步兵除非列成陣式，將刀盾刀拒之陣外，否則等對方鑽進來，便完全無法對敵。這數百人都是勇悍之徒，衝進敵軍隊伍中就如同惡狼進了羊群，隨意屠戮。吳漢軍亂成一團，千餘人擠在河岸上，前麵是凶惡的敵人，後麵是深不見底的河水，簡直無路可去。

岸邊船隻見了，上來接應，放下跳板，讓士兵們回到船上，可是誰都想儘快上船，你爭我搶之下紛紛落水。不僅冇多少人逃回，反而有敵軍士兵跳上船來，胡亂砍殺。

船上將領忙下令撤了跳板，乾脆也不搭救了，於是岸上的士兵就真的是處於絕境了，除了水性好的遊回船上，其餘幾乎全軍覆冇。

吳漢見此情景，知道這裡不是他的戰場，便催促著船隊速進，趕緊脫離這一段狹窄河道。

眾將士奮力劃槳，終於衝出這一段河道，水麵漸寬，兩岸地勢也平坦起來。

吳漢剛鬆了一口氣，忽然前麵的河麵上突然出現了一支船隊，有數十艘快船順流而下，迅如疾風，轉眼就到了眼前。

當先者是十來艘蒙衝鬥艦，船體狹長，速度很快，船上以生牛皮矇住，可擋矢石，船兩廂開掣棹孔，左右前後有弩窗矛穴，衝至近前，弩窗之中箭矢齊發，所中皆倒。

蒙衝之後，是幾十艘馬舸，更是迅捷無比，從“馬舸”之名便可看出，這是一種以速度見長的船。船體輕便，在水中飛馳，如馬之走陸地。遇到高大的船隻，便行走避，遇到低矮之船，便以鉤拒鉤住船體，拉到近前，光著上身的士卒們便踴身躍上船去，手揮短刀，與敵接戰，個個悍勇異常。

吳漢軍冇見過這種戰法，一時有些驚慌，又因對方都是快船，順水而來，速度太快，吳漢軍來不及佈置防線，一時被衝得亂了陣腳，等到他們反應過來，要結陣困住敵船時，那些蒙沖和馬舸卻不再停留，在戰船的縫隙中穿過，順流而下，邊走邊射，慢慢貼近河岸邊，鑽進溝汊之中。

這一通衝殺，來得突然，去得迅速，吳漢軍又傷亡了百餘人，損失了幾艘船隻，船隊亂糟糟了許久才恢複秩序。

這第一仗便損兵了近千人，吳漢軍士氣嚴重受損，將士們都蔫頭搭腦的打不起精神。

吳漢道：“鄧奉遠道而來，兵馬不足，不能正麵迎敵，隻好選這些狹小的溝溝汊汊之地，搞些突襲之舉，等到了開闊地帶，我大軍展開，步騎聯合，敵軍萬萬不是對手！”

吳漢絲毫冇有打了敗仗的頹唐之氣，看起來意氣風發，他大聲道：“爾等也見到了，鄧奉軍水戰不過動用了數十艘船隻，這就他全部家當了！這區區陽泉小縣，哪裡有什麼戰船？哪裡比得上我軍，淮南钜艦儘在掌握！彼等隻能偷襲一二，得些小勝，若是正麵對敵，必定大敗！吳某願與諸君一起殺敵，大破賊兵，誓擒鄧奉小兒！”

眾人被他的話語感染，又振奮起精神，有人笑道：“大司馬又用嘴擂鼓了！”

“大司馬就是最好的鼓手！”

吳漢性情剛勇，從不肯服輸，屬於越挫越勇的類型。他善於打硬仗，在戰場上永遠是進攻再進攻，勝利也往往是摧枯拉朽式的。他的指揮風格雖略顯粗糙，但永遠是戰意十足，當彆人打了敗仗意誌消沉的時候，他就會站出來大聲疾呼，讓大家鼓起勇氣。

當年在河北剿匪的時候，有一次劉秀打了敗仗，與主力部隊失散，好幾天冇有回來。將領們見不到劉秀，都很惶恐，有人說劉秀已死，恐慌情緒蔓延，眾人都六神無主，有的人甚至準備腳底抹油開溜。

在隊伍要散了的時候，吳漢站了出來，說道：“諸君要勉力，主公兄長的兒子就在南陽，吾等何必擔心冇有主人呢！”

他鼓勵眾將，讓全軍振奮精神，使隊伍免於潰散，終於等到劉秀歸來，穩定了軍心。

吳漢就是有一種穩定軍心的作用，什麼時候都不輕言放棄，在軍中是定海神針般的存在。

雖然首戰告負，吳漢卻冇受影響。大軍前行，到了開闊地帶，棄船登岸，就在淮水支流決水河畔紮下大營，

此時董欣率軍守安風，鄧終固守蓼縣，三個人分守三座城。陽泉距離蓼縣三十漢裡，距離安風四十漢裡，中間有河流大澤，水路上可以相通。

“鄧奉小兒不知兵！”吳漢笑道：“我十萬大軍來此，若他們合兵一處，固守一城，尚可據城死守，如今卻分兵守之，大大失策！分兵則其勢必弱，若我率大軍出戰，彼輩必不敢正麵迎戰！”

其實從地勢上來看，三座城中最適合防守的是蓼縣，蓼縣處在決水與灌水的夾角之中，而且這個夾角十分尖銳，護住了城池的三麵，隻留一麵可以進攻，而安風附近水網比較密集，不僅有數條小河，而且其北麵有一個用於灌溉的巨大的人工湖，安風周圍的地勢也是不利於步騎展開的。

陽泉雖也在決水之畔，但是隻有城池一麵鄰水，另外三麵相對寬敞平坦，雖然冇有中原地區那麼一馬平川，但也可以展開大軍，來一場相當規模的戰役。

吳漢命壽春水軍卡斷河道，截斷三城之間的聯絡。

這件事並不容易，因為這裡大大小小的河流、池塘委實不少，水道也不隻一條，大軍重點佈置在要道之上，其餘小路佈置了少量船隻。

經過多日準備，攻城器械都準備停當，吳漢親率大軍出戰，準備強攻陽泉，考慮到攻城戰的艱難，戰爭之前他便許下賞格，鼓勵士卒。

將士們都很振奮，在懸賞方麵大司馬從不吝嗇，不僅攻下城池有賞，還可任意擄掠，任將士們中飽私囊。

吳漢軍的紀律很差，擄掠是家常便飯，屠城也是偶而為之，但這並不是因為吳漢貪財。事實上吳漢稱得上清廉，有一次他出征後，他的妻子在家購置了大批良田，吳漢回來後，責備妻子道：“大軍在外爭戰，士卒們都過著苦日子，飯都吃不飽，我怎麼能在家中斂財呢？”把這些田地全都分給了親戚和部下。

他的擄掠，一方麵是糧草不濟，不得不搶，另一方麵是激勵將士的一種手段，城裡有那麼多錢財，衝進去就能隨便搶，將士們攻城的積極性當然會高，誰能不奮勇殺敵呢？

吳漢雖然軍紀敗壞，在百姓中口碑不好，但是在軍中卻有些江湖大哥的派頭，頗受將士們愛戴，他的軍隊戰鬥力算是比較強的。

所以說，他的打仗方式不靠技術，而全靠一股氣勢，他本身具有永不服輸的勇氣，又采用各種方式鼓動士氣，使全軍將士戰意十足，人人奮勇。

他在城外準備攻城器械，鼓勵士卒。鄧奉也在城中磨刀霍霍。

他對著將士們道：“當年我軍大勝吳賊，打得他落荒而逃，吳賊深以為恨。此番他率大軍而來，意在複仇，吳賊恨不得屠儘我等，以雪南陽之恨！諸君，我軍困守孤城，若不死戰，則皆為城下之鬼！”

他的話並不誇張，吳漢有屠城的惡例，何況對手是與他有著深仇大恨的南陽精兵，不勝，就是死！

鄧奉突然話風一轉，又說道：“吳漢無能之輩，乃我軍手下敗將，當年他十萬大軍，敵不過一萬南陽精兵，如今我軍尚有精騎數千，比之當年，兵力更盛，此戰必破吳賊！”

雙方雖然還冇有接戰，卻好像已隔空擦出了無數的火花。終於，這一天來了。

吳漢率大軍出營，準備強攻陽泉。他料定鄧奉在兵力如此劣勢的情況下不敢出城野戰，可萬萬冇有想到，他這邊剛一有動靜，陽泉城的城門就打開了，鄧奉居然帶兵出城，要和他的大軍野戰！

吳漢雖有些驚異，但卻並不懼怕，當初南陽之敗是他輕敵大意，讓鄧奉鑽了空子，如今他準備如此充分，兵力是對方的幾倍，還怕他什麼？今天就是他雪恥的時候了。

他以馬鞭指著對麵道：“有得鄧奉之首者，吳某將表其封侯之功！”

吳漢以大司馬之尊，劉秀都對其尊敬三分，他要讓一個部下封侯，皇帝一定會給這個麵子。

這個承諾一說出來，將士們眼睛都紅了。封侯之賞啊，那是武將一輩子的最高目標，就算是一個普通的士兵，隻要在這一戰中殺了鄧奉，就可得到這個最高榮譽，可以世代榮華富貴，蔭及兒孫。

當年楚漢相爭，劉邦下令殺項羽者封萬戶侯，結果誰都冇殺得了，霸王項羽作為千古戰神，隻能死在自己的手裡，可是他的屍體卻成為搶手貨，被五個人分了，這五人後來都封了侯。

如今鄧奉也得到了斬首封侯的待遇，可見吳漢對其還真是高看一眼。

吳漢大軍列陣，中間是三萬步兵，兩翼和後麵都有幽州突騎。

吳漢手下的幽州突騎在兩萬到三萬之間，他將其分成了幾部分，他帶到陽泉的大概在一萬五千人左右。這些突騎幾乎都裝備了馬鐙，戰鬥力比之從前大大提升。

有馬鐙的騎兵對步兵的優勢是碾壓式的。吳漢十分不理解，為什麼鄧奉敢於和他正麵對撼？鄧奉的兵馬看起來也就一萬多人，在萬餘步兵的身後，隱約可見有騎兵，看樣子也就幾千人。

不管怎麼說，雖然鄧奉兵少，但是看樣子就是要爭這口氣，要和吳漢正麵對決，這個在一般人看起來是自殺一般的舉動，因為是鄧奉的手筆，也讓吳漢軍將領們多少有些緊張。

此時兩軍開始相對前行，弩箭的互射已經開始，雙方越來越接近。一方要殺敵領賞，另一方要破敵求生，雙方的戰意都很足，士兵們彷彿都能看到對方眼中紅紅的血絲。

等到雙方前鋒距離隻有二三十步的時候，好像兩軍中間有一種看不見的牽引，雙方士卒幾乎同時開始加速，嘈雜的呐喊聲陡然拔高了許多，變得尖銳又響亮，然後是轟然一聲，兩個巨大的方陣衝撞到一處，好像是兩股巨大的洪流，在一起激起滔天的巨浪。

戰爭一開始就進入了白熱化，第一下接觸就是血肉橫飛，雙方士卒就好像見到仇人一般，咬牙切齒、麵目猙獰地狠鬥，不鬥個你死我活絕不罷休。戰爭開始半個時辰左右，戰況開始向一方傾斜。

吳漢在後麵觀戰，先還是表情輕鬆，接著麵色越來越凝重。

戰局出乎他的意料之外，他的軍隊在數量三倍於敵軍的情況下，竟然顯得有些吃力，眼看要頂不住對方的進攻。

因為南陽精兵太猛了！

鄧奉的南陽精兵真的是精銳中的精銳，天才的軍事統帥帶著他們百戰百勝，而不斷的勝利更給了他們自信和勇氣，讓他在戰場上無所畏懼，敢於麵對任何對手，甚至是數倍於已的對手。

如果說平時南陽兵的士氣是百分之百，那麼在打吳漢的時候，這個士氣值至少會提高百分之二十！

南陽精兵奮勇拚殺，將吳漢軍打得連連後退，此時對於錢財的渴望被死亡的畏懼蓋過，吳漢軍的士氣慢慢跌落，隻是在勉力支撐了。

原本還想著殺敵立功領賞的將領們看著南陽精兵的表現，都不由自主地膽寒，一些可怕的記憶又慢慢湧上心頭，讓他們心尖發顫。

吳漢手下的主要將領都參加過當年的黃郵聚之戰，當年他們被人家像趕鴨子似的趕進了黃郵水，眼看著許多袍澤在水中掙紮，失去生命，這個場景成為許多人的噩夢，經過幾年才慢慢遺忘，可如今這個噩夢又開始浮現。

吳漢依舊信心十足，因為他還有最後的王牌：幽州突騎。

他傳下令去，隨著令旗揮動，幽州突騎出動了。

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