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洛陽附近是沃野之地，卻不能積糧草自給，完全依賴函穀關的糧食補給，很大程度上是因為洛陽城空擁二十萬大軍，卻不能發揮輻射作用，安定周邊地區，作為兩漢相爭的邊界地帶，伊洛平原戰事頻發，百姓無法安心勞作。

如今劉茂的戰略就是把敵軍從伊洛平原徹底擠出去，他則封閉虎牢關和孟津渡口，使百姓可以在伊洛平原上放心耕作，爭取自給自足，減輕長安方麵的財政負擔。

如果他的戰略成功，隻要穩定經營一段時間，洛陽就可以成為劉鈺出關與劉秀爭奪天下的基地，進可攻，退可守，進退有餘，對於建世漢來說會是十分有利的態勢。

到了那時，連函穀關也將成為建世漢的內地，整個弘農也將變為內郡，國家的東大門將推進到虎牢關一線。

劉茂為了實現這個戰略意圖，需要擊退麵前之敵，一旦打敗正麵之敵，也就不用再去救任尚，虎牢關自然就安全了。

濮陽將軍芳丹和穆弘的小射聲營都是大漢精兵，有了他們的加入，劉茂信心大增，改變了以往被動防禦的態度，立時變得主動起來，不斷尋找機會與敵軍決戰。

但是敵軍的態度也隨之改變，變主動為被動，慢慢收縮防線，不斷後撤，劉茂銜尾疾進，一路追一路打，敵軍似乎鐵了心要後退，竟以精兵斷後，掩護大軍渡過了伊河。

劉茂軍在追擊途中得到了一些戰果，占了不少的便宜，但是這戰果不至於大到左右整個戰局。

等到敵軍退過伊河，紮穩營寨，劉茂進攻的難度就大大增加了，伊河雖然冇有大河那麼寬闊，但是作為一道攔在身前的障礙，百餘步寬的河流比營壘前十幾米寬的壕溝總是難過多了。

此時敵軍背靠鞏縣和緱氏，偃師已突出在前方，處於洛陽兵鋒之下，劉茂派成光率一萬兵馬去攻打，他則自率大軍與敵軍主力對峙。

劉茂軍幾次欲渡河作戰，卻因對岸防守嚴密，冇有成功，戰爭一時陷入僵局。

劉茂坐在帳中，苦思破敵之計，這時有人來報，說是弘農都尉司馬超來了。

司馬超是接到劉茂的命令從宜陽趕來增援的，因有些事情耽擱，來得晚了，據說此次他帶來了宜陽精銳一萬餘人，但是來見劉茂卻隻帶了幾個隨從。

劉茂道：“你的隊伍呢？”

司馬超道：“末將聽說大王與敵軍隔河對峙，來時便沿著伊河上遊行走，見有幾處河流平緩，頗適合渡河作戰，敵軍雖有守衛，但總有疏忽之處。其中高龍鎮北一帶河麵，止有百步寬窄，河水又淺，甚至不需渡船，馬匹可直接泅渡而過。末將自作主張，讓人馬留駐於高龍鎮，蒐集漁船，做渡河的準備。末將又派了些人，偷偷地渡河過去，查探敵情。末將卻趕著來此，麵見大王，請大王準許我軍自高龍渡河，襲敵側翼，為大軍強渡做掩護。”

劉茂道：“寡人已命人四處蒐羅船隻，建造木筏，準備在幾處淺水處同時渡河，既然高龍之地騎兵可以泅渡，寡人便將騎兵都交於你，大約有五千之數，全由你指揮，先大軍一步在高龍渡河，等待大軍強渡之日，進攻敵營，分散敵勢。”

司馬超應著，與劉茂就渡河之戰的具體佈置又商議半晌，方纔告退而去。

劉茂稍稍放心，整個強渡伊河的計劃已在他心中，隻是成功與否還要看運氣。

敵軍渡河之時，將乘坐的船隻或帶到了東岸，或就地損毀，留給劉茂的船隻數量不多。渡河若冇有足夠的船隻，就算有百萬大軍，在登岸時，所投入的兵力也隻是船隻能運載的人數，與對方相比人數上處於絕對劣勢。因此，渡河的成敗很大程度上決定於船隻的數量。

這些天造船造筏都在緊鑼密鼓地進行，但是十萬大軍過河，所需船隻太多，要想準備妥當不知要多少時日，以現在的準備來看，第一批隻能運送六、七千人過去。

這六、七千人必須是精兵中的精兵，否則守不住灘頭陣地，就會被敵軍趕下河來，有全軍覆冇的危險。

如今司馬超說從高龍鎮可以泅渡，那自然是好，高龍鎮離此地不到百裡，騎兵泅渡過河，疾馳一日差不多就抵達戰場了。等到大軍渡河時發起攻擊，自然會是很大的助力。

這邊在抓緊準備的時候，對岸也冇有閒著，漢軍眼看敵軍在對岸建造工事，挖掘溝壑，放置拒馬，岸邊層層疊疊，不知都堆了些什麼東西，在水麵窄淺之處，敵軍人馬格外地多。劉茂見了，不禁麵上有憂色。敵軍準備如此充分，看來渡河的難度不會小。

他與芳丹、王虎等人反覆商議，確定了渡河的方略，決定以王虎率三千長兵、穆弘率三千弓箭手，兩人先期渡河，營造灘頭陣地，接應後續大軍。

劉茂麵上鎮定，心中卻是七上八下，這六千人可是他手下最強的精銳，若是一個不慎，折在對岸，那不僅是剜了他的心頭肉，整個作戰計劃也將全部失敗。

這時，突然晴天霹靂一般，傳來一個驚人的訊息，建武漢征南大將軍岑彭偷襲宜陽得手，率軍突進到函穀關之下，多虧函穀關布有重兵，又有征東大將軍夏陽親自把守，關防堅固，敵軍冇有攻克，又退回到宜陽。

劉茂瞠目結舌，岑彭不是就在對岸與他對峙嗎？什麼時候去了宜陽？竟然直接突進到函穀關。這要是夏陽一個不小心，被岑彭襲奪了函穀關，恐怕他劉茂都回不了長安了。

要知道自從洛陽歸附以來，函穀關幾年都見不到敵軍的蹤影，這一次竟被岑彭攻擊，這件事本身就可以震動長安，並極大地影響到洛陽的軍心。

函穀關作為整個關中地區的門戶，戰略地位更勝於洛陽門戶虎牢關，岑彭被襲奪了虎牢關，便去突襲函穀關，其行為與任尚如出一轍，比之任尚奔襲百裡，他竟是繞路六百裡奔襲，神不知鬼不覺地出現在宜陽城下，一舉奪城。

若不是有宜陽城在前麵擋著，使夏陽有了準備，函穀關還真是危險。隻是一個宜陽失守，對洛陽來說已是個很大的損失，因為宜陽和新安是支撐洛陽的兩條手臂，使洛陽與函穀關緊密地連接。宜陽一丟，便是斬斷了洛陽一臂，如今洛陽與函穀關之間隻餘新安一條路連接了，若新安再有什麼閃失，洛陽可就真是丟了孃的孩子，冇人管了。

這時洛陽方麵來了使者，朱鮪和蘇茂等洛陽將領聯名請求：“請河間王速回洛陽，力保新安，謀求奪回宜陽！”

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