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建武漢征南大將軍、舞陰侯岑彭攻滅了梁漢劉永，收了數郡之地，一時兵鋒所至，無不望風而降，岑彭威震天下。
他滅梁之後，率軍北向，回到滎陽、成皋一帶，力圖奪下偃師，甚至威逼洛陽。
此時他正坐在大帳之中，與諸將商議軍情。
積弩將軍傅俊說道：“大將軍命河內兵在洛陽遊弋，以為疑兵，未料河內都尉遇到敵襲，被敵軍斬殺，河內兵損失慘重。”
騎都尉臧宮道：“咦，這事兒可是怪了，朱縮頭不是一向隻知道做縮頭烏龜嗎？怎麼突然硬氣了一回？”
朱鮪將劉玄叫作“無膽鼠輩”，如果他知道自己被河北諸將叫作“朱縮頭”，不知道會怎麼想。
傅俊道：“據斥侯所報，朱鮪並冇有出兵，河內兵遇到的是河間王劉茂和新安芳丹的大軍。”
河內兵吃了敗仗，連主將都被斬了，那些將領們回去免不了添油加醋，誇大敵軍數量，這也是敗軍之將的慣常操作。而在岑彭等人看來，河間王出馬，定是統率大軍，再加上新安的兵向來就比較強。岑彭也就相信了河內兵落敗是因為寡不敵眾。
臧宮道：“怪不得了，芳丹那個傢夥還是挺能打的。我聽說河內兵屢次與洛陽兵做戰，出兵時都念著一個口訣：‘洛陽洛陽，替我種糧，一見洛陽，我心歡暢；司馬司馬，一打就垮，洛陽之將，一虎一尚；澠池新安，精兵數萬，宜陽司馬，實在難纏。’”
說罷三個人相對哈哈大笑起來。
這裡麵提到的一打就垮的司馬，當然是洛陽大司馬朱鮪。而宜陽司馬則是指弘農都尉司馬超，司馬超雖然不是強悍的那一種，但是用兵比較靈活，很是難纏。
至於濮陽將軍芳丹手下澠池和新安的數萬兵馬，則都是精兵，上次吳漢和岑彭圍攻新安，在堅固的要塞下吃了不少苦頭。
洛陽的將領隻有王虎和任尚兵強，但是在一打就垮的朱縮頭麾下，也冇有大的發揮餘地。
洛陽地區河內兵可以任意來去，洛陽人不過是為他們種糧而已，所以他們一見洛陽就“我心歡暢”。
“恐怕以後洛陽冇有那麼令人歡暢了。”岑彭道：“劉鈺的兄長坐鎮洛陽，想必是要在關東好好地折騰一番。陛下正在征伐張步和董憲，如今無暇他顧，洛陽這一帶，隻能靠咱們幾個共同支撐了。”
“那個什麼。。。河間王？聽說不過二十歲，一個毛都冇長齊的娃娃，能有什麼能耐？大將軍，要不要先給他一個見麵禮吧？滅滅他的威風，讓他也學得像朱縮頭那樣識趣，乾脆變成另一個劉縮頭。”臧宮完全不把劉茂放在眼裡。
傅俊道：“將軍萬不可輕敵，據我所知，這劉茂嫻於軍事，曾率軍定隴西，偽漢能收漢中，也多賴其謀劃之功，恐怕不是那麼好對付的。”
岑彭道：“子衛說得有理，那個像猴子一樣精明的建世皇帝，怎麼會派一個草包過來？想必劉茂是有些本事的。不過他貴為河間王，也或許有人特意誇大其功績，來拍他的馬屁，咱們也不必怕他！”
“怕他個鳥！”臧宮一拍幾案，“不過一個毛頭小子，先讓他知道一下厲害！”
岑彭道：“劉茂剛至洛陽，朱鮪還未離開，以我對那位大司馬的瞭解，他是不會甘心就這麼丟掉洛陽王寶座的，說什麼也得給劉茂添點亂。咱們就趁這個時機先打一仗，用一場勝利來迎接河間王的大駕。”
傅俊道：“他要伸頭，就給他來一刀，他要縮頭，就把他殼子堵住，讓他再也伸不出來。”
“對！隻有我軍的勝利，才能讓河間王變成劉縮頭！”臧宮說著，忽然擺出一副苦臉，“我是真捨不得咱們的朱大司馬走哇！”
此時朱鮪正坐在自己家裡，臉色陰沉。
不斷有人來向他回報：“大司馬，蘇茂將軍去了河間王府！”
“大司馬，校尉東方嬰剛從王府出來，好像很高興。”
“大司馬，洛陽令是昨夜去拜訪的河間王。”
幾天之間，幾乎洛陽所有的官員都去了河間王府拜見，連他從前的老部下也不例外，朱鮪心裡很不是滋味。
不過河間王劉茂並冇有全部接見，除了幾個軍中主要將領及地方官員外，幾乎都拒之門外，到了後來，乾脆告訴門房，讓眾人不必再來拜見，有什麼事都等到他與諸將見麵時再談。
可是朱鮪以生病為由，並冇有與劉茂交接，虎符和印信都還在他的手裡，從法理上來講，此時洛陽的主將還是他朱鮪。因此，劉茂現在其實無權召集洛陽官員，對他們下達命令。
交接這事兒，朱鮪不提，劉茂也就不提，每天他隻是帶著他的幾百騎，在城裡城外行走，踏勘地形，考察城防，並冇有與哪個將領過多接觸。
朱鮪對劉茂的第一印象是年輕，太年輕了。劉茂今年二十一歲，與朱鮪的長子朱自力年齡相仿。
朱鮪表麵上雖然恭敬，但是心裡卻存了輕視之心。如此一個少年，讓他來主持洛陽這麼一座大城，掌管二十萬大軍，真的能夠勝任嗎？
況且劉茂並冇有帶兵過來，隻有八百個騎兵跟隨，如此就想奪走洛陽大權，朱鮪不免有些不甘心。
這幾日，河內方向的訊息突然多了起來。
兵馬和糧草源源不斷地渡過黃河，在孟津渡聚集，有一支軍隊已進軍邙山口，占據了平倉，緱氏等地的敵軍也有異動。一切都表示，建武漢正在醞釀一場大的軍事行動，目標或許就是洛陽。
可是麵對敵軍的頻頻異動，劉茂好似渾然不覺，既不催著他交接兵權，也不張羅用兵，他還是那麼東走西看，好像什麼事也冇有一般。
於是朱鮪也不動聲色，兩個人好像在比誰更能坐得住。
朱鮪當然不願意看到洛陽失利，但是如果洛陽在劉茂的帶領下取得勝利的話，他也會覺得不舒服。
他的心情如此矛盾，或許隻有在他朱大司馬領導下取得的勝利，纔是朱鮪想要的勝利。
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