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鄧曄道：“杜太守年紀輕輕，怎麼如此暮氣深重？隻要我大軍出井陘口，一入趙地，真定王必定出兵響應，兩軍齊發，可一舉拿下常山郡，你我或可有封侯之份。大丈夫要善於把握良機，成其大功，杜太守切莫錯失良機！”
杜廣國道：“鄧將軍還記得李左車之謀乎？”
李左車是趙國名將李牧的孫子，在秦末劉項爭霸時輔佐趙王歇。韓信攻趙時，李左車認為，漢軍千裡匱糧，士卒饑疲，且井陘穀窄溝長，車馬不能並行，宜守不宜攻。隻要嚴守，就可以萬無一失。他自請帶兵三萬，從間道出其後，斷絕漢軍糧草。趙軍主帥陳餘不聽，終至大敗。
如今杜廣國和鄧曄的情景與當年韓信相似，若是他們穿過數十裡井陘穀道，抵達井陘口，窺伺趙地，則將麵臨糧食問題，因為井陘穀太過狹長，運輸困難，若偽漢軍如李左車謀劃的一般從小路襲擊二人身後，則二人有可能被斷掉後路。
鄧曄道：“此一時彼一時，時勢異也，我等入趙地，即可因食於常山郡，或與真定王會合，食於真定，真定王多年經營，廣有積蓄，必可供應我軍，何來糧草問題？一旦我軍打開入趙通道，後續大軍即可源源而入，陛下再自洛陽發大軍，席捲關東，天下可一戰而定，此千載難逢之良機也！”
杜廣國心道：“你把劉秀也想得太簡單了。”
他心知勸不住鄧曄，嘴上說道：“將軍欲成大功，杜某願為將軍後援，為將軍固守井陘道，征發太原郡兵，轉運糧草，使將軍無後顧之憂。”
鄧曄道：“也罷，我有兩萬南軍，兵強將勇，足可席捲趙地，不需杜太守的郡兵。就依太守所言，你我分兵，我一人率軍出井陘口。請杜太守為我之踵軍。”
二人商量定了，杜廣國率兩萬郡兵，駐守在一處關隘之中，扼守井陘穀道，鄧曄揮兵東進，直出井陘口，一路未遇到什麼抵抗，不出幾日，就已進入趙地。
鄧曄道：“杜廣國無能為之人也，我本欲提攜他一道成其大功，他竟如此不識抬舉，如今我獨成大功，冇他的份兒！”
鄧曄渡過綿蔓水，折向北，要與綿曼的真定王太子劉得會合。
離綿曼城隻有四十裡，忽然遇到一支人馬，擋住去路，前軍來報，說是建武帝劉秀親自領軍來戰，諸將儘皆大驚。
鄧曄道：“我觀此軍不過萬餘人，人數尚不及我軍，我軍乃是南軍精銳，百勝之師，就算劉秀親至，又能如何？待我明日出戰，與偽帝一決雌雄！”
當即派人去綿曼，要劉得出兵，前後夾擊劉秀軍。
第二天鄧曄親自督軍，陣前擂鼓助威，南軍將士呐喊著，向劉秀軍衝去。
劉秀手下諸將請戰，劉秀卻道：“敵軍士氣正盛，南軍精銳，嫻於戰陣，不可力敵。”按兵不動，隻是憑藉工事，固守營壘。
南軍猛攻一日，發起數輪衝鋒，都被劉秀擊退，士氣漸衰，退回營壘，兩軍呈現相持態勢。
鄧曄道：“劉秀用兵不過如此，徒有虛名耳，待劉得兵至，夾擊之下，其軍必敗。”
可等了兩天，冇等到劉得軍的訊息，卻等到了後方的壞訊息。
劉秀麾下漢忠將軍王常襲守井陘隘口，斷了鄧曄軍的後路，也斷了他後方糧道。訊息傳來，鄧曄諸將皆陷入慌亂之中。
鄧曄道：“如今之勢，有進無退，隻要擊敗當麵之敵，就食綿曼，便可攻略常山，縱橫河北。”
第二天又親自率軍挑戰，可劉秀深溝高壘，隻是固守，並不出戰，鄧曄連攻兩日，不能攻拔。
此時軍中的恐慌情緒已經開始蔓延，士氣低落，軍無戰心。又過幾日，軍中開始乏食，劉得之軍卻遲遲未見。鄧曄進不能進，退不能退，果然陷入李左車所說的絕境。
到了這時，連鄧曄也已經慌了，他下令退軍，試圖回到井陘穀道，退回太原境內。可大軍一動，劉秀軍便即拔營，緊隨其後，像是盯住了獵物的野狼。
士卒開始逃亡，鄧曄連殺數人，不能阻止，回身與劉秀軍索戰，劉秀軍卻又停住，謹守陣地。
如此又過了兩天，營中欲發混亂，鄧曄下令全軍急撤，退往井陘口，到了隘口，卻被王常軍扼住歸路。
此時身後的劉秀突然縱兵出擊，猛攻漢軍，一戰破敵，鄧曄全軍崩潰，帶著身邊數百人狼狽逃躥，逃到石邑附近，被石邑縣尉阻擊，亂箭齊發，鄧曄殞命當場。
劉秀破鄧曄軍後與王常合兵，入井陘穀，欲乘勝進入太原。虧得杜廣國見機得快，拔營急退，回到太原郡邊界的一處險隘之處，據險固守。
井陘穀道就是如此，攻出去難，攻進來也照樣艱難，杜廣國據住險要之地，一時也難攻下，劉秀也不強攻，隨即撤軍。
真定王劉楊得知鄧曄兵敗被殺，急火攻心，脖子上的大包膿發，臥病在床，每日纏綿病榻，苦叫之聲不絕。
過了幾日，軍中突然嘩變，將領們殺了臨邑侯劉讓，帶兵衝入王府，將劉楊一併誅殺，獻城投降。
耿弇乘勝進兵綿曼，劉得不能抵擋，見大勢已去，揮刀自儘，其軍皆散。
真定國叛亂曆時四月，被劉秀平息。
劉秀大大地鬆了口氣，近一年來他屢屢敗於小皇帝劉鈺之手，如今殲滅兩萬南軍精銳，兵威臨於太原，總算是扳回了一城，給了長安小皇帝一個下馬威。
不過劉鈺失之東隅，收之桑榆，井陘大敗之後，河東的田況軍發力，大敗鄧禹，鄧禹無奈，率軍退回河內，正遇前來接應的鄧晨，兩軍合兵，守住箕關隘口，田況兵不能進。
如此建武漢與建世漢以太行山為界，進入一個相對穩定的相持狀態，有太行山橫亙其中，誰都不能越山而入。
田況還要整兵進取，卻收到小皇帝的詔書，命其固守河東、太原、上黨一線，將建武漢軍隔絕在太行山以東。同時厲兵秣馬，準備軍資，以為長久之計。
喜歡牛吏牛吏。
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