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王元被拖走，一路罵聲不絕，被人用糟糠塞住了嘴。出去一刀，便身首異處。

杜陵伏在地上瑟瑟發抖，連聲道：“陛下，陛下！王元之言，絕非大將軍之意，絕非。。。”

皇帝站起身，指著他道：“杜陵！你回去告訴隗囂，王元無禮，已被朕殺了！他要投降，就趕快！不想投降，就守著好了！”

杜陵汗流浹背，連連磕頭，唯唯連聲，生怕皇帝改變了心意，要了他的命，帶著從人連夜出發，狼狽逃回隴山。

一眾朝臣散去，皇帝回到居處，臉上冇有絲毫怒氣，甚至顯得很輕鬆。

小班登道：“陛下，您不是說隴西難攻，能不打就不打嗎？您本來要隗囂投降的，應當好好地安撫他，怎麼能殺對方的使者呢？現在是不是必要開打了？”

皇帝笑著道：“你看他當堂那麼無禮，不殺成麼？是他逼的朕！”

班登小聲道：“我看是陛下逼的他。”

烏蓋道：“小班登真是越來越聰明瞭，猜到陛下一早就想殺他。”

“我哪兒知道？陛下，您真的早就想殺他嗎？”

皇帝道：“王元辭禮不屈，根本就不想投降，不僅他自己不會降，還會攛掇著隗囂自立。他是隗囂的心腹，是為隗囂定計決策之人，是隗囂的膽。朕殺了他，隗囂就嚇破了膽，冇有人在旁慫恿，反倒更容易投降。若是一味牽就，會助長彼等的驕氣，以為朕不敢動他們。”

班登嘿嘿一笑道：“陛下，反正您說什麼都對！”

杜陵一路逃回隴西，見到隗囂，哭泣著稟報王元被殺一事，隗囂聽了，呆坐半晌，方纔大哭道：“遊翁！是隗某害了你！遊翁！汝性剛，隗某不該讓你去請罪呀！唉，汝何不稍稍奉迎之，非要自取其禍！遊翁，冇有了你，隗某當如何是好呀？”

“大將軍要保重身體，不要過於傷心，數十萬百姓還要仰仗大將軍。”馬援在旁邊勸道：“如此看來，皇帝陛下此番是必定要取隴西，不會猶疑的了。請大將軍即刻入朝，以息陛下之怒，保全闔族親屬及兩郡百姓！”

隗囂抹了眼淚，恨恨地道：“投降？隗某真恨不得提兵十萬，與建世小兒決勝隴山！”

他甩了甩袖子，怒氣沖沖地回了後房。

杜陵急得跺腳道：“建世皇帝兵馬無數，就在隴山山口，大將軍無論如何不能抵擋！文淵，你還不去勸勸大將軍，讓他不要以下犯上，以卵擊石！”

馬援微微一笑道：“無妨，大將軍會低頭的。”

隗囂回到後堂，叫了長子隗恂過來，以手撫之背，左看右看，又忍不住滴下淚來。

隗恂忙跪下，問道：“父親為何如此傷悲？”

隗囂忍淚道：“伯春，你少時曾去過長安，還記得長安之繁華否？”

“長安之繁華百倍於上邽，非此地所能比也。”隗恂說著，忽然意識到了什麼，驚恐地道：“大人，您不會是。。。您是要拋棄兒了嗎？”

隗囂撫慰道：“說什麼拋棄？不過是讓你去長安住些日子，長長見識，日後自然是要回來的！”

“我不去！”愧恂抱著父親的大腿，哭喊道：“父親！大人！大將軍！我可是您的親生兒子！那小皇帝如今恨極了父親，萬一他。。。您又敵不過他，為何不乾脆束手歸降，如此也能保住闔族的性命，父親！請您三思呀！”

隗囂一腳踢開了他，恨恨地道：“我有兩郡之地，十萬大軍，怎能束手就擒，將大好的基業交於他人之手？你已成人，也該為父親分憂，為我隗氏出力了！等拖過了這一時，劉秀在東線擊破洛陽，進軍函穀，那放牛皇帝不退兵也得退兵！到了那時，為父便給他來個東西夾擊，全殲略陽之敵，出隴山口東向，占據關中，以圖王霸！”

“可是父親，兒子怎麼辦？父親進兵，就不怕小皇帝殺了兒泄憤嗎？”愧恂伏在父親的腳邊哀哀哭泣。

隗囂道：“我大兵壓境，他兩麵受敵，到時由不得他不低頭，必會放你回來以結為父之歡心！你若能生出長安，待為父稱王，便以你為世子！”

“父親，兒不要什麼世子，兒隻要在父親身邊！人生一世不過幾十年，父親又何必非要圖王圖霸？難道兒的命還不如一個王字！”

“冇用的東西！”隗囂抽回了腳，決然而去，嘴裡還說道：“此事由不得你！快收拾行裝，準備東進！”

不一會兒，隗恂要入質長安的事便傳遍了全府，他的夫人張氏哭喊著來向隗囂吵鬨，他的二兒子隗純不過是十幾歲的少年，聽說大兄要走，哭道：“大兄不要走！父親，我們何不與那個放牛娃拚了？為何要送大兄去討好他？”

“若此子敢殺吾兒，我必與之拚個魚死網破，為我兒報仇！”隗囂道：“你兄若是死，也是隗氏的功臣，吾當為其立廟，追贈其為王，讓他永享祭祀！”

大將軍府中哭喊聲震天動地，隗囂被鬨得心裡不勝煩躁，便到母親的院子裡躲清淨。他的母親秦氏正在大發脾氣。

她揮手將侍者端上來的碗揮到地上，摔得粉碎。

“這呱呱粉難吃！冇有我兒做的那個味道，快去叫我兒來，讓他親手為我做一碗呱呱粉！”

隗囂疾趨幾步，坐於母親榻側，握住秦氏的手，說道：“母親，兒無奈，要暫時避一避放牛皇帝的鋒芒，隻得送您的孫兒伯春去長安。。。母親，您不要怪我！”

秦氏忽地靜了下來，沉聲道：“我為何要怪你？我隗氏的男兒，怎能輕易居於人下？伯春若死，則死得其所，無愧於他的姓氏！”

秦氏用力握了握隗囂的手，說道：“讓他去！彆聽那個不懂事的女人胡亂吵鬨，男兒漢要捨得，纔能有所得。”

隗囂放下心來，將秦氏乾枯的手放在自己的臉上，說道：“還是母親見得明白，兒懂了！”

秦氏忽地伸出兩隻手指，在兒子的臉上狠狠擰了一把，擰得隗囂的臉都扭曲了。她大罵道：“那你還哭喪著個臉做什麼？兒子死一個兩個有什麼打緊，多納幾房姬妾，再生幾個就是了！老母親卻隻有一個，把你母親餓死，還能再生出個母親來嗎。。。還不速去，為我做碗呱呱粉！”

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