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汶陽校尉冇在城下被射成篩子，並不是他英武勇猛，以致於敵軍不敢發矢，而是因為他身後的大旗。

那是上次戰役鷹揚營的繳獲物，漢丞相李鬆的大旗，汶陽校尉不識字，認不出那上麵寫的是什麼，東都門上的衛兵可是認得的。

那個眼神不太好使、冒冒失失地用大黃弩射了一箭的士兵差點丟了命，城門校尉李泛的刀都拔出來了，好在被身邊人死命地攔住。

“你瞎了嗎？冇看到那是丞相的旗嗎？”李泛紅著眼睛吼道，嚇得那士卒連連磕頭求饒。

李泛是李鬆的兄弟，不是堂兄弟，是親的，親兄弟的情誼比堂兄弟可重得多了。比如更始“舞陰王”李軼被劉秀用計害死，可並不影響他的堂兄李通成為劉秀的心腹，在劉秀南征北戰的那些年裡，李通總是替他拱衛著京師重地。

李鬆、李泛兄弟倆與李通、李軼同族，四人是堂兄弟，但李鬆是李泛的親兄長，前幾天李鬆出城邀戰，大敗未歸，傳說他已經死了，李泛因此還痛哭了一場。此時見到他的大旗，頓時覺得十分驚喜。

難道兄長竟僥倖未死？

李泛恨不得立即下城，打開大門把兄長迎回來，可他畢竟把守城門，職責在身，不敢輕易開門，他怕赤眉軍用李鬆的旗幟來賺門，因此遲疑未決。

李泛向遠處望去，見樹木遮掩之中，隱隱有許多人馬，心中更是驚疑不定，隻想等對麵的人走近一些，看得再清楚一點。

他扒住城牆垛口，緊緊地盯著那杆大旗下的人，見那人的穿著打扮，與自己兄長出征時一樣，心臟就忍不住砰砰地跳了起來，他回頭向著一個家兵問道：“當日你可曾親眼見到我兄長中箭身亡？”

那家兵說道：“我確實是親眼所見，丞相前心中了一箭，當即落馬，我等上去搶奪，卻被敵軍衝散。”

“怎麼知道他當時是死是活？”

“這，這個，丞相當時一動不動，我們都以為他已亡故。。。”

“你以為？你以為的就一定是對的嗎？”李泛厲聲斥道。

那家兵諾諾連聲，不敢再說。

此時對方突然縱馬向前，直衝到距城門一射之地，對方的臉已隱隱可見，李泛心裡一震，大叫道：“快，打開小門，出去把丞相迎回來！”

大門旁邊有一個小門，僅能容一人進出，開這道門，派出幾個人出去接人，被奪門的危險就小了許多。

幾個士卒跑去開門，還冇等走到門口，他們要接的人已經掉轉了馬頭，揚長而去了。而與他同行的一個士卒，竟示威似的向城頭射了一箭。

李泛用拳頭狠狠地錘著麵前的城牆，悔恨自己太過小心，冇有早點開門去迎。

兄長被人要脅，無法自行脫身，偏偏自己見機不快，錯過了這個極佳的解救機會，以後要再想找到這樣的機會就難了。

手下士卒呈上來一枝箭，箭身上綁著一封帛書，李泛將信解了下來，展開看了兩眼，馬上揣在懷裡，匆匆地下了城門，打馬而去。

李泛帶著幾個護衛衝進城裡，馬不停蹄，一直衝進了尚冠裡丞相府，門口的仆役叫道：“校尉，您怎麼回來了？”

李泛也不搭話，把馬韁繩丟給他，大踏步地進了宅門。

這是一所豪闊的宅子，配得上更始丞相的身份。原來每日熙熙攘攘，總是有人來拜訪，自從李鬆一去不回之後，這座大宅冷清了不少。

李泛走進後麵一座幽靜的院子，那是李家老太太的居處。

他一進屋便喝令仆役出去，自己小心地掩上了門，屋內隻剩下他和自己年邁的母親。

李老夫人年近七十，在當時算是相當高壽的了。她雖然雙眼已盲，心思卻很透亮，是家裡真正的主心骨。每遇大事，兄弟倆都要來與母親商量。

當年王莽在位時，李氏家族是南陽的豪族，宛城的首富。但李鬆和李泛這一支隻是旁宗小支，依附於大宗，兄弟倆一道打理一個偏僻的農莊。李通和李軼謀劃起兵，事情泄露，在南陽的李氏宗族幾乎被屠戮殆儘，李鬆兄弟因在偏僻的農莊裡逃過一劫。

當時二人猝然得知訊息，驚慌失措，不知道該怎麼辦，反倒是李老夫人極為冷靜，她說道：“我們是李家的人，縱然冇有參予謀逆，也一定無法保全了，恐怕現在抓捕的人已經在路上，事情到了這個地步，還有什麼可猶豫的呢？”李鬆兄弟遂起兵響應李通兄弟，後來加入了舂陵軍，纔有如今這一場富貴。

如今李鬆生死不明，李泛有事隻能與母親商量。

“母親，有兄長的訊息了！”

李泛將方纔城門發生的事一五一十地講了一遍，又拿出那封帛書，說道：“這是他們射上來的信，說隻要我獻了東都門，引赤眉賊大軍入城，便歸還兄長。母親，您看此事該如何是好？”

李夫人聽罷，沉默片刻，混濁的盲眼中竟流出兩行熱淚。

李泛急道：“母親，您這是怎麼了？兄長有訊息了，這是好事呀，您怎麼還哭了？”

李夫人哽咽道：“你的兄長，恐怕凶多吉少，或許他，他現在已經死了！”

“這話怎麼講？”

“若是你兄長還活著，何必親臨？隻須他修書一封，派人送來便是了！他親身過來，若是城上弩箭齊發，將他射死了，賊人豈不是丟了手裡的籌碼？”李老夫人道：“這分明是你兄長已死，賊人卻找個體貌相似之人，用他的衣服旗鼓賺開城門。”

李泛細一琢磨，當時感覺那個人像極了兄長，可是經母親一說，頓時覺得哪兒有點不對勁兒，難道真的是有人假扮兄長？

這個還真有可能，要是兄長還在，賊人定會讓他修一封書，一道射上城來。

他勃然大怒，站起身道：“放牛的小子欺我太甚，竟敢戲耍我，我，我要請命出城，與之決戰，為兄長報仇！”

李老夫人厲聲道：“你要做什麼？你給我坐下！”

李泛不解地看著她，“母親。。。”

“你這孩子好糊塗！長安城混戰了幾個月，人心都散了，咱們那個皇帝又冇有什麼本事，這長安城是早早晚晚都要易主的，你想陪著一道死嗎？”

“母親，您的意思是。。。難道您要我投效那些殺害我兄長的仇人？”

“戰場之上哪有不死人的？你兄長經曆大戰小戰無數，說不清殺過多少人，難道那些人都要找他來報仇嗎？”

一句話問得李泛無言以對。

“這是亂世，不論恩仇，隻論能不能活下去！為了活下去，隻能去殺人，否則就會被人殺，冇什麼可抱怨的！”李老夫人倒是看得開，極為豁達。

“你們兄弟從前跟著李通和李軼，折騰了幾年，好不容易有了現在的地位，咱們用不著依附大宗了，咱家也是個大家族了。我已經有了五個孫子，四個孫女，有幾個都已成家了，他們的日子纔剛剛開始，你就不為他們的將來想想？”

李老夫人伸出手去，摸索著兒子的頭，從頭頂摸到臉、下巴，她說道：“孩子，你兄長不在，你就是李家的一家之主，這滿門上下幾十口的性命，他們未來的富貴，整個家族的興衰，可全在你一個人的身上。”

李泛頓時覺得全身都沉重起來，好像是在子宮裡漂浮了十個月的胎兒，突然脫離了母體，必須一個人直麵這個失重和陌生的世界。

“母親，我該怎麼辦？”

“怎麼能儲存家族，便怎麼辦！至於你兄長的生死，不用，不用管太多，怎麼都是他的命！”李老夫人蹙著眉頭，強忍住眼裡的淚水。

“我，我再想想。”李泛依舊猶豫不決。

“還想什麼？還不快走？你就不該回來！”李老夫人突然發起怒來，“丞相的大旗在眾目睽睽之下靠近城門，城上所有人都瞧見，便是那份帛書，也是當著眾人之麵射上來，你以為劉玄和趙萌都是瞎子、傻子，他們都看不見嗎？”

“可是，可是我並不想背叛陛下。”

“這時候還由得你申辯嗎？賊人已明目張膽的要你獻門，縱使你忠心不二，從來冇想過投敵，你的兄長在賊人手中，不管是真是假，陛下還會信你嗎？”

李泛打了個激靈，一下子站了起來，“母親說得對，這事已由不得我了，主疑臣死，我已經冇有退路了！”

“你總算是想明白了，”李老夫人道：“不要心存僥倖，不要猶豫，牆都要倒了，誰都做不成牆頭草。亂世之中，每個人想要生存，都要去拚，都要去賭！咱們李家的將來，就在今日，兒啊，你就大膽地去做吧，不要以母親為念。”

李泛道：“母親，我這就集結家兵，咱們一起打出東都門！”

話音剛落，臉上已狠狠地捱了一個耳光，打得李泛耳朵嗡嗡作響。

“糊塗！”李老夫人滿臉淚水，斥道：“你怎麼這麼糊塗？隻要東都門還在你的手裡，誰敢動我一根毫毛？那不是逼著你投敵嗎？”

她摸索著，用雙手推著李泛向外走，邊推邊道：“快走，快回東都門去！你就不該回家，現在恐怕人人都知道這件事了，你要是被彆人堵在家裡，我們李家就全完了！”

“母親，那您，您保重！”

李泛一跺腳出了門，重新上馬狂奔，直奔東都門而去。

他前腳剛走，一隊兵丁過來，將丞相府團團圍住。

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