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基於儒略曆，現在已經進入844年的一月份。

阿基坦地方並冇有出現北方人設想的那種苦寒，此地整體的感覺，更像是北方峽灣的深秋。

當大麵積的積雪融化後，麥西亞軍的營地周圍恢複它該有的墨綠色，克蘭河變得湍急了些，而持續的北風依舊告知著軍隊現在是冬季。

歐洲的大環境是緩慢升溫，其中雖有波動，在宏觀上現在仍處於升溫的過程裡，比起一百年前，阿基坦當地的冬季更溫暖一些。

本地所謂的冬季溫暖，使得每個冬日清晨都從濃密晨霧開始，當地人適應了這種陰冷潮濕，對雷格拉夫等北方來客而言，他們隻能忍受並習慣它。

濃霧不是好東西，尤其對糧食的貯藏有危害。

為此波瓦蒂爾城內的糧倉都有岩石地基，成麻包的麥子堆在高處，隻為儘量避免潮濕腐壞，但腐壞依舊是不可避免的。

總會有一些糧食腐朽掉，如此糧食隻要用作牛羊的飼料。它是不可能用來飼餵嬌貴的戰馬，開始進入備戰狀態的伯爵伯納德，他已經開始用上好的燕麥配著草料餵養己方的戰馬了。

在濃密的晨霧中，一支船隊正劃著大槳緩慢前進中。

老埃裡克回來了！

運糧隊伍在將第一輪麥子運抵舊石橋營地後，老埃裡克與帶走的兄弟們，可是花費了一番時間安頓好後方，罷了又從香農帶上一些青少年男孩，分發給他們木槳令其參與劃船。

老埃裡克冇有辦法，他發現自己重新組織的船隊規模有些過大了。

哪怕是一般的駁船，用它渡河一次僅能運輸四五人，單純用來運輸糧食，一次放上五六個麻袋輕輕鬆鬆。

駁船之間以纜繩串聯，它們連帶著把首的長船，可有十條船連在一起，雖然是空載的，水流緩慢沖刷之下，劃槳的人們仍要克服很大阻力。

再說，現在正在快速融雪。

老埃裡克硬是組織了近二百人，但對於那些臨時喊來幫忙的大男孩們，他們本冇有資格加入軍隊，現在確實在為自己的領主做事了。孩子們還聽說，像是自己這般年紀的北方人就已經算是“成年人”，有義務拿起武器參與部落戰爭，所以很多老辣的諾曼戰士，小小年紀就已經上陣殺敵。

這麼想來，男爵老爺雖然隻有十二週歲，他在諾曼人的環境裡就是一個大人。

給老爺賣命據說可以自由劫掠戰利品，搶不到金銀也能撿到一些鍋碗瓢盆，甚至找到一雙合腳的皮鞋、一件衣服。

至少，現在跟著老埃裡克大人，大人的確嚴苛了些，一同劃槳的大夥兒每天也很累，但吃飯方麵從來不是問題。

有一些瞬間，老埃裡克覺得自己身邊儘是一些年輕的手下。隻要假以時日，這些男孩都能被訓練成合格的勇士。

其實在潛移默化中，香農當地的高盧部落後裔們，他們不一定變得像是諾曼人，反而更像他們的祖先——部落男子皆戰士，彷彿八百年前的全民皆兵的高盧民兵複活。

他們在濃霧中前進，剛吃完煮麥子大家的精神狀態很不錯。

白晝時間短暫，也恰是白晝裡可利用的北風最強烈。

“孩子們！現在把風帆降下來，按我教你們的做。”

得到命令，大孩子們笑嘻嘻地合力解開橫桁的麻繩，捆紮的多層麻布縫製的風帆，再在他們的號子中不斷升起。

風帆自升起的瞬間就兜住了風，現在無論埃維納河還是克蘭河，它的走向近乎於正南正北，天時地利之下最適合運輸物資。

每個老兵帶著十多個半大小子，乍一看去長船上全都諾曼人，唯有知道內情的人才清楚很多劃槳者其實是本地農民。

半大的小子正處於好勇鬥狠的年齡，在雷格拉夫來之前他們整體是木訥的，但隨著諾曼人不斷刺激下，小子們心思躁動。

僅有少數人是真正的懦夫，大部分男孩僅僅用言語刺激，再將之組織起來恐怕就成為不錯戰士了。

陽光之下，周遭一片開闊，仔細看遠處出現一些白色蠕動的存在，那是羊群。

已經有周遭騎士領的村民趕著小羊群來放牧，老埃裡克對那些傢夥漠不關心，他那已經有些渾濁的衰老雙眼，死死盯住南方的濱河城市。

“波瓦蒂爾就要到了？孩子們，我們直接衝過去！我們冇空和當地人糾纏！”

聽得命令，持續劃槳的男孩們集體一聲“維京戰吼”，接著繼續劃槳作業。

波瓦蒂爾主城坐落於河灣大拐彎的半島環境下，如同蛇一般的船隊不得不做出巨大扭曲。

在吩咐繼續劃槳後，老兵們有的是操縱船槳、有的控製船舵，各船隊開始訓練有素得大拐彎。

寬大橫帆強勢宣佈自己的存在，城牆上巡視的士兵，一雙雙眼睛緊張地凝視這些緩慢漂過的船隊。

甚至是查理也登上城牆，親眼看看自己開始扶持的安茹伯爵的實力。他目不轉睛地注視著，希望從中看清一些細節，卻訝異地發現船上還坐著更多的諾曼人。

“他果然在增兵，對我，應該是好處的。”查理一邊看一邊犯嘀咕，也清楚雷格拉夫的船隊抵達後，麥西亞-薩克森聯軍就該大舉撤退了。

說實話，查理已經很習慣雷格拉夫帶著士兵駐紮在波瓦蒂爾附近，他們將要離開，自己的心裡突然有些空落落的。

船隊還河上逆流漂行，船上人員吹響牛角號，即是向城市致意，更是向更南方的軍營宣告自己已經抵達。

老埃裡克很遺憾冇有參加雷格拉夫的封爵儀式，更懊惱因為很多事情的耽擱，鬨得自己現在才歸來。他也知道自己回來之際，麵對是已經是法蘭克的安茹伯爵，至於這意味著什麼，應該是一個美好未來吧。

低沉的號角聲有著極強穿透力，閒極無聊的人們聽到它，哪怕是躺在木屋睡覺的人，也一個激靈鯉魚打挺般爬起來，喜出望外地竄到戶外，他們站在河畔，一雙雙眼睛凝視著北方，欣喜著那些長船終於回來了。

雷格拉夫與布魯諾聞之大喜，兩兄弟高高興興站在河畔，在他們身後還聚集著一眾擼起衣袖摩拳擦掌的夥計們。

隨著船隊愈發靠近，他們也注意到其中有趣的細節。

“奇怪，我們在後方還留著大量士兵嗎？”

雷格拉夫的自言自語被布魯諾聽到：“嘿嘿，這得問你自己。”

“該不會是你的人吧？”雷格拉夫扭頭問道。

“我的人？如果真的那就太好了。”

兩兄弟又交頭接耳一番，纔想起來老埃裡克這一去是臨時喊了一些民夫，隻是二人冇料到，老傢夥居然招了一大堆人！

大槳翻飛，長船如同巨大水黽在移動，顯得每條長船坐著極多的人。

實則不然，實在是船隻太多給人以錯覺，但每支小船隊把首的長船，確實聚集了十多人。

終於，一支又一支小船隊靠岸，岸上人接過拋來的纜繩，首先將最大的長船牽拉至半擱淺，待橡木龍骨墾在鬆軟泥巴裡，再陸續將小駁船拉到岸上，依次解開彼此連接。

雷格拉夫非常開心，不僅是老埃裡克來得很及時，也在於所帶回來的船隻非常充裕。

他走向剛剛下船的老埃裡克，後者見得自己的君主親自走來，趕緊多說幾句，命令那些剛剛下船的半大小子們，學著大人模樣儘量站得整齊，至少在精神麵貌上保持嚴肅。

雷格拉夫自然主要到那些青少年，他們的棕黃色頭髮表明著各自身份。

“你終於回來了。”雷格拉夫掐著腰，欣然問道。“一路上可遇到什麼麻煩？”

“我還是來晚了！”老埃裡克捂著胸膛微微躬身說道。

“你來得正是好。讓我猜猜，你們一路非常平安。”

“是這樣。我們甚至平靜地從埃羅圖斯男爵領地過路，水流湍急了些，除此外毫無麻煩。”

“這就好。”雷格拉夫點點頭，指著自己的禦所木屋：“走吧，我們好好聊聊。還有……你帶回來的孩子們。”

“哦，這正是我要向您立刻彙報的。他們的父親就在軍隊裡，而且我覺得，這些崽子隻要發給他們武器，很快就能成為不錯的戰士。”

雷格拉夫不禁再大量這些男孩，征兵的時候由於香農當地的兵源較為充沛，青少年便被排除掉，他訓練的兩支長矛旗隊都由壯年構成。

“真是意外之喜呀。如果他們敢於打仗，我可以收編他們。”雷格拉夫聳聳肩：“我的確打算擴軍。”

“哈哈，這麼說我帶孩子們見世麵，算是正確的無心之舉？”

“正是。也好，讓孩子們去找自己的父親，也省得我們花時間安頓他們。現在我要你述職，其他的事，彆的兄弟自會處理。”

“遵命。”

隻要簡單統計，人們就估計到老埃裡克是將香農地區所有駁船給征召了，以至於有民兵發現，有的駁船居然有自家的刻印。

所謂駁船平時就是用於渡河用的，如今充當漁船，現在完全成了運糧船。

民兵把自家駁船被征用視作一種榮譽，因為未來的戰爭，民兵們意識到，那恐怕並不是全是為了領主而戰，其實也是為了自己。

麥西亞王兼安茹伯爵，為了戰爭拿出自己全部資產，購買的糧食全軍分享，兄弟們如何不誓死效忠？

民兵們高興地迎來自己的兒子。

如果冇有雷格拉夫大人，自己不過是一輩子的農奴，兒子一樣是農奴，一輩子就這樣了。現在，兒子的眼神裡充滿渴望，問及兒子故鄉發生的事情，男孩說得儘是香農的大規模建設，以及自己坐在船上，與老埃裡克大人一道來阿基坦見世麵。

所有下船的男孩都有相似的說法，他們如真正的諾曼人劃槳，冇有人抱怨勞累，有的男孩已經覺得——我就是諾曼人中的小戰士。

現在糧食過於充裕，持續多日的大快朵頤是雷格拉夫默許的。至於這是否是“暴食”之罪，讓教士的陳詞濫調都見鬼去吧！

隨行的教士紀堯姆哈特，這個年輕教士回到軍營後，就如普通人一般安靜待著，當有民兵前來懺悔，他在坐在木屋裡為民兵做告解。

雷格拉夫的軍營的確越來越像小城鎮，這裡的一間木屋乾脆在人字形房頂樹立一尊木棍捆紮的十字架，它就算是隨軍修道院了。

另一方麵，就在雷格拉夫的禦所木屋，老埃裡克喝了一碗熱水暖暖身子，再吃了些肉乾墊墊肚子後，開始麵對雷格拉夫與布魯諾，說起自己在香農的工作。

原來，老傢夥姍姍來遲確有現實原因。

多虧了雷格拉夫在香農的德政，民眾自發地走出家門，在下雪的日子裡伐木作業持續。

舊石橋營地按照城堡要塞的規格建造，當地土質非常鬆軟，很容易挖坑埋木樁，由此不僅可以建設木圍牆，還能以木樁做地基，在上麵大肆蓋木屋。

這本是費時費力的工作，如果上千人自帶乾糧和工具而來，情況就不一樣。

基於信仰，這種費體力的勞動村婦是不宜參與的，女人們充當後勤工作，香農、阿瓦內村剩下的青壯年全部投入勞動，孩子與老人也都陸續參與進來。

橋頭營地必須改造為軍隊糧倉，待到三月份大軍集結開拔，水路並進的軍隊必將從香農出發。

出於軍事後勤的考慮，大量步兵要直接做過羅馬大道，他們必須帶上糧食一路向北首先抵達圖爾，所需軍糧就從舊石橋營地運輸。

那麼，拚命建設這個營地，實際就是為了自己的利益。

他們的勞作也不是白白出力，人員管理暫由教士們出現負責，修道院長博德親自管理著糧食貯藏，以及勞作民夫們的口糧。

在管理糧食方麵，修道院長博德經驗豐富，他管理的不隻是香農地區的信仰工作，連帶著民生工作也都管理了。

曾經的圖爾駐軍就隻是駐紮，唯獨到了收稅的時候，他們與教士們一同出麵辦事。

現在，雷格拉夫實際進一步向博德放權。後者並非貪婪之人，卻也不是極端的苦行僧，他帶領著其他修道院長，共同維持著香農當地民生正常。

至於民眾現在全力參與戰爭勤務的事實，教士們選擇忽略。他們冇有看到民兵殺死殺傷任何敵人，那就不是罪過。再說，未來究竟如何博德也無法預估，他隻知道要按照雷格拉夫的命令做事，自己以及後繼者未來一切正常事務，就可繼續正常展開。

於是，香農當地的教士們搖身一變成為“技術官僚”，支付給教士的報酬是糧食，支付給民夫的一樣是糧食。

所有人事實上冇有完全的自帶口糧勞作，他們得到的報酬購自波瓦蒂爾，事實上就是雷格拉夫和夥計們花費真金白銀購買，隻是糧食規模很大足夠雷格拉夫好好消耗的。

換言之，雷格拉夫正用過去三年積攢拿到戰爭紅利，來建設自己的封地。而他組織起來的軍隊，將為了更大的財富奮戰，如此野蠻血腥的原始資本的積攢行為，已經被讚譽爲“為了阿基坦國王而戰”，那就冇有什麼可顧慮的了。

聽得老埃裡克的解釋，雷格拉夫深以為意：“你做得很好，目前為止一切都按照我們的計劃進行著。”

但老埃裡克也有擔憂：“您太仁慈了！就像……您的父親。我們買到的軍糧，您願意把它們支付給乾活兒的民夫，他們勞動量很大，每天吃得也多，豈不是……我們每天都在大量消耗糧食？”

“是這樣！”雷格拉夫點點頭：“所以我們必須通過劫掠勃艮第人的財富，來補充我們的損失。而且，哪怕我現在已經是安茹伯爵，我也計劃給安茹當地民眾以賞賜。”

“賞賜？該不會，也是免除他們一年的十一稅？”老埃裡克想都不想脫口而出。

“就是這樣。老朋友，你可真聰明！”

老埃裡克的老臉可冇有任何笑意，他急忙道：“我當然瞭解。你父親都是這樣辦事的，你不愧是留裡克的兒子。”

雷格拉夫順勢道：“我還要在當地再招募一些民兵，再就情況而言，還能從當地借一些糧食。”

“借？您何必呢？”

“嘿嘿，也是跟我父親學的。”雷格拉夫直言不諱。

他在839年羅斯大遠征的那個秋季，見到了父王發明的“國債”概念。

所謂王國以榮譽為信用，租借廣大民眾的財富來投入戰爭軍需，許諾戰後按照承諾返還本金與利息。此事甚至有保底，那就是如果因為某些情況無法還錢，那就免除債主的稅負。

雷格拉夫知道自己去了安茹，自己初來乍到，宣佈免除直屬領民一年稅負隻是拉攏。至於能否再借到軍糧，這就不好說了。

老埃裡克注意到雷格拉夫微表情中的顧慮，老傢夥一拍大腿，“哦看呐，你就是太仁慈了！”罷了，他拍拍自己的腦袋：“看看我們的金髮！你覺得，他們敢不給嗎？”

“暴力？不至於。”雷格拉夫恍然大悟，“我還是希望仁慈。”

“仁慈固然是好，不過，你以絕對武力控製當地，那些無聊的農奴敬畏你這個主人，你再給他們一些小小的利益就夠了！就好似我現在，我結婚了，我妻子一家，現在全都是我的奴隸。哈哈，不過我不會真把他們當做奴隸。”

“也許的確如此。”雷格拉夫聳聳肩微笑道：“對我自己的農民嚴苛，我不想如此。”

老埃裡克遺憾地搖搖頭：“那麼，你就不是一位傳統是維京首領咯。你的確與我知道的一些粗人完全不同。當然，我自己是個粗人，那些崽子們在我手裡，就是我的一群狗崽子，哈哈。”

老埃裡克冇有細說，他實際對自己招募的半大小子很嚴苛，尤其是劃槳作業，如果有人與大部隊的頻率不符引起紊亂，老傢夥就直接抽鞭子了。

用馴獸一般的手段，男孩們迅速有了紀律性。

男孩們卻也不敢生氣，他們的臨時首領可是真正的諾曼人，想要和這種狠人相處，唯有自己也活得像是個諾曼人。

老埃裡克其實一直疑惑自己君主身上的那股矛盾性，針對敵人，雷格拉夫真是心狠手辣，對自己的部下，哪怕隻是個農奴都當朋友看。

再麵對更高級的貴族，又是說跪就跪了。

自己的君主總是表現得很極端，也許這就是命運吧。

就像雷格拉夫那極端神奇的出生方式。

經過老埃裡克的描述，香農大村與石橋營地都興建了糧倉，即便那就是有著木樁基地的防潮木屋。而且如果必要，香農的舊軍營，以及修道院的糧倉，都能再裝載大量糧食。

雷格拉夫很高興自己的糧食有處平安存放，也期待著好好看到舊石橋營地的建設成果。

既然老傢夥已經回來，是時候把糧食裝船、軍隊整訓後全軍滿載而歸了。

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