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突然間，手裡多了二十名精乾的自帶全套武器、防具、戰馬的重騎兵，而且均是來自安茹當地的落魄貴族。

他們的封地被外人霸占，誰能給他們做主、恢複權勢，他們就會為這個大善人效力。

雷格拉夫旋即令這些新歸附的勇士加入隊伍，由此為開始，他相信以這些人為骨乾，到了明年春季自己即可組織出一支少而精的騎兵隊。

就彷彿，自己父親最初的那二百騎。

冬日陽光也因此顯得格外舒服怡人。

事實是這幾天的氣溫較高，這在阿基坦不足為奇，但快到聖誕節了，再到最寒冷的一月份，據稱這裡的風雪會多起來。

雷格拉夫至多會在聖誕節後逗留幾日，罷了就撤回香農。

至於得到安茹爵位後何時要去接收它，工作又要向後排了。

雷格拉夫與伯納德再在大教堂門口聊了一番，接著隊伍直奔城內糧倉而去。

陽光照在草垛房頂，這裡明顯是城內的坡底，此地安置有一片擁有著石頭地基的建築。

整片區域有木圍牆保護，顯然是不希望閒雜人等勿入。

“這就是您的糧倉？”站在圍牆外的雷格拉夫，他探著頭明知故問道。

“正是，我收了你的錢，你可以得到相應的糧食。”伯納德樂嗬嗬說到。

雷格拉夫撇了老傢夥一眼，想了想又問：“所以，這裡麵的糧食都是我的？”

“剛剛我說過了。正是。”

“難道七十五萬磅都在這裡？”

伯納德再樂嗬嗬得繼續描述：“甚至會多一些。年輕人，我不會讓你吃虧。”

“這不好說。”雷格拉夫搖搖頭，他看著老傢夥的臉平靜道：“並非我不相信您，但我們彼此要交易公平。我不少你一枚銀幣，你也不必少我一磅麥子。當然，如果你願意多給的話。”

“哼，小子！”伯納德笑意中帶著一分苛責，“大天平就在裡麵，如果你願意，你自己去稱吧！小子！在這方麵你可以信任我！”

“好吧。叔叔，我信任你。”雷格拉夫逢場作戲般換上親昵的口氣，再看著兩扇木門被衛兵拉開。

伯納德再一甩脖子：“現在跟我進去吧。多帶些人手，清點糧食的工作可有你們費事的。”

雷格拉夫點點頭，乾脆給了新入夥兒的貝孔等二十個新兄弟以信號，再加上布魯諾帶來的戰士們，一行人聚集一百之眾，浩浩蕩蕩得陪在伯納德身邊，進入伯爵家族糧倉內部。

雷格拉夫走在石板路上左看右看，隻見那些囤糧的房舍透露著一股陰冷氛圍，透過一些敞開的木門，可見裡麵有著大量的麻布口袋。

這一景象立刻讓他想起一些往事。

“咦？您賣給我的糧，都是麻袋封裝好的？”

“那是當然！我說過了，不會虧待你。”伯納德笑道。

老傢夥笑得很自然，雖是如此，雷格拉夫不得不考慮這傢夥可能會將泥土塞進麻布口袋濫竽充數，雖然這麼做對波瓦蒂爾伯國毫無好處。

不過，糧食可能因為糟糕存放發生黴變，這一情況在圖爾已經多次發生，以至於從城市運到前線的糧食，縱使一些麥子出現腐壞，亦或是成了完全易碎的陳化糧，戰士迫於無奈隻能硬著頭皮把它煮爛了吃掉，口味方麵確實一言難儘。

甚至，還有特彆情況——聖火。

雷格拉夫想想說道：“這裡的亮，都是燕麥？”

“還有黑麥。”伯納德聳聳肩：“你在酒宴上說得明白，黑麥燕麥你都要，你的報價也一致。”

“的確如此。其實……我更喜歡燕麥。”

“怎麼？你對黑麥有意見？誠然黑麥麪包有一種奇怪酸味，至少也比燕麥好處理。”

雷格拉夫搖搖頭，搪塞道：“我們北方人還是更喜歡吃燕麥濃粥的。譬如把魚肉乾碾成碎屑，和燕麥混在一起煮，最後撒上一把鹽。”

“聽起來倒是不錯。我的軍隊還是更喜歡黑麪包。哈哈，尊貴的我是喜歡白麪包。”

“是嗎？那麼您的軍隊……”雷格拉夫想了想還是把心裡話說明白了，“在一些戰爭時期，您的一些士兵可能臨戰發狂。”

“是有這種情況。沒關係，我招募的那些農民戰士不過是平凡之人，很多人很下賤。他們因為生活中不夠虔誠，時常遭遇大天使的小小懲罰。”

雷格拉夫再度提醒：“我說的的是聖火。”

“聖火？”伯納德一拍腦門：“我獲悉這種情況，有時候一些民兵就會遭遇如此詛咒。就像教士說的那樣，這種人有著罪孽，凡是士兵中有人遭遇聖火……”

“您會如何處理？”

“當然是絞死再焚燒。不能讓惡魔汙染我的軍隊。”伯納德一副無所謂的態度。

伯納德完全的不以為意，他說的話也令雷格拉夫感覺莫名其妙，於是本來想做的提醒，現在何必再說？

但是黑麥……

因為父親留裡克不喜歡黑麥，究其原因雷格拉夫已經獲悉，就是要完全理解如此抽象的解釋，真的有些難度。

麥角菌，它形成的麥角通體黑色，很容易與黑麥仁混在一起，這就是引人發狂的根源。

黑麥作為羅斯王國的一種口糧，在軍糧選擇上能不用就不用，如果一定要帶上它，也是優先飼餵馬匹和其他牲畜。

雷格拉夫乾脆咬咬牙：“我想……隻要燕麥。”

“嗬！你還挑肥揀瘦的？”

“叔叔。”雷格拉夫再度親昵說到：“咱們以後是朋友，安茹與您的波瓦蒂爾也永遠是朋友。看在朋友的份兒上，就不能滿足我這樣的男孩一個小小的請求？”

“你？倒是挺會利用自己年幼。也罷。”伯納德不想落得以老欺少的壞名聲，再說自己也希望早點結束五花八門的事務，把麥西亞軍禮送出境。他隨手指著一棟糧倉：“你自己去檢查吧！把燕麥挑出來。我承諾了，每個麻布口袋裝有二百磅麥子。但願你能拿走正確的數量。”

“一袋二百磅？所以，麻袋也送給我？”

“正是。我發現你幾乎冇有帶容器，所以算我送你一些麻布口袋吧。”

“好吧。”說話間，雷格拉夫猛然拔劍，此舉令伯納德位置已經。

“小子，拔劍為什麼？”

“嘿嘿，自然是檢查一下。”雷格拉夫看一眼伯納德，接著就鑽進一間房。

站在糧倉內部，雷格拉夫看到自己完全被麻袋所包圍。伯納德願意送麻袋，也許是因為本地的麻織物不值錢。

他輕輕觸摸一下，無論怎麼想象都覺得這些編織物過於粗糙。

用它做服裝，豈不是渾身皮膚輕易剮得是血絲？倒是切成小片當搓澡巾不錯。

因為這東西就是用黃麻製作，而它在北歐的名字就是iotar。它是一種椴樹科麻料植物是統稱，用這種非常粗糙的麻料製作成衣服的民眾，就是日德蘭人，或曰朱特人，當地人與整個所處的半島，乾脆也以它命名。

如今，就在歐洲大陸的日德蘭人都已經是丹麥的一部分，製作粗糙衣服的手藝雖然還在，聰明人自然還是願意用柔軟的亞麻織物做衣服。

羅斯鋼劍都是百鍊鋼熱鍛，它富有彈性，而中心部有狹長的放血槽。

這個放血槽還有額外用處，恰如現在充當“糧探子”。

雷格拉夫隨便瞄準一些口袋，鋼劍狠狠刺入直到抵達劍柄，再緩慢抽出，隻見放血槽就鋪了一層麥粒。

他再挨個檢查這些麥子，確定品種，再把確定的燕麥放在嘴裡品嚐一下。

新麥堅硬，若是存放一整年，它依舊是堅硬的。就是……放了兩年以上定然可被牙齒輕易磨成齏粉，口腔裡還瀰漫一種怪味——陳化糧的腐朽感。

起初，檢查是令他滿意的，然而該糧倉房舍的下層存糧，稍稍檢查果然混有大量陳化糧。

固然陳化糧不是不能吃，一想到自己可是傾家蕩產來買軍糧，總不能買到一堆發黴腐朽的垃圾。

他欣喜的麵容逐漸沉了下去，好訊息是這間房都是燕麥，壞訊息是陳化糧也不少。

此刻，戶外一眾人等到良久，伯納德不知道小子持劍究竟乾什麼，總不能去和老鼠較勁。

現在確有一貓咪在房頂上慵懶地趴著，糧倉管理者需要這些可愛的小獸捕鼠，不但不會傷害它們，還會定期投食——畢竟現在糧倉區的老鼠數量太少，根本滿足不了貓的胃口。

個彆花貓躲在暗處，靜靜看著雷格拉夫拔劍刺口袋。

不久，雷格拉夫走出糧倉。

“小子，大家都以為你在捕鼠呢。”伯納德等的不耐煩戲謔道。

雷格拉夫皺著眉徑直走去，直言道：“您給了我一些……估計存放了足足三年的燕麥。”

“哦？有這麼久嗎？”

“千真萬確，在這方麵我可不是傻瓜。”

伯納德素來不理解糧食保管工作，他招來自己委任的幾個管理倉庫的仆人，這才獲悉倉庫裡卻有不少的陳化糧。

雷格拉夫就在一旁聽著，仆人所說的一切他聽得真切，現在不勞伯納德做辯解，他先開口：“大叔，陳化糧我可不要。七十五萬磅麥子，我現在隻要存放不超過兩年的燕麥。”

“你？！”

雷格拉夫擺出一副固執的神情：“我給您的可是極好的法蘭克銀幣，還有品相極佳的東羅馬銀幣。您總不會用陳化糧搪塞我。”

“你這小子……”伯納德啞口無言，下意識得以笑意掩飾尷尬。“你可難為我了。”

雷格拉夫搖搖頭：“我是為國王效力，明年要與勃艮第人作戰，總不能讓我的大軍吃著多年前的麥子去打仗。你已經收了我的錢，現在我有理由提一些意見。”

真是拿人錢財手軟，伯納德咬咬牙：“好吧！隨你喜歡。你要七十五萬磅去年和今年的燕麥？實不相瞞我暫時無法籌集，不過我可以立刻行動從外地運糧。”

“那就謝謝了。”雷格拉夫微微一躬。

雷格拉夫當然不是天真到一手交錢一手拿糧食，就算這裡真有巨量好成色麥子，也不是自己一兩天功夫可以運走的。

三年多前參與父王發起的遠征，在實戰中雷格拉夫學到了很多東西。兵馬未動糧草先行是一個智慧理念，但如何籌備、運輸、使用糧草，就是一個技術活。

羅斯軍遠征有專門的運糧船，同時士兵親自揹負一些口糧。

一艘長船在作戰時承載三十名戰士，還能再運輸一些貨物，必要時它運輸五十人也無問題。

二百磅幾乎就是一個強壯諾曼戰士，，穿戴甲冑武器後的總重量，長船運載四十名這樣的士兵可行。

那麼，冒險提攜，一艘長船一次運走一萬磅麥子是可以的。雷格拉夫數著手裡現有的船隻，暫時隻能一次運七萬磅。

雷格拉夫已經想好了，糧食早晚都要先運到香濃，尤其是要在舊石橋營地樹立起一個倉庫。

軍隊既然要打勃艮第，優先就走大家已經很熟悉的高盧大道，這就需要先拐到圖爾，再向索羅涅森林移動。

自己手裡還有一些小型駁船，隻要數量足夠多，加在一起的運力也很可觀。

糧食運回香農後如何存放，這也需要自己從長計議。

當務之急仍是把七十五萬磅好麥子清點再拿走。

雷格拉夫再與伯納德商議一番，後者處於各方麵的考慮，隻能接收年輕人一係列的“刁鑽問題”。

尤其是雷格拉夫當前的要求：“我會先清點十萬磅，就是五百個口袋，我會先用長船把它們運走。我將立刻展開行動。”

伯納德隻能滿口答應，如果對方隻是慢慢運糧，自己的確有充足時間把好糧食的缺口補上。

因為波瓦蒂爾伯國的糧倉不僅在這座大城，伯納德麾下的騎士們手裡各有自己的糧倉，同時各地修道院也有自己的糧倉。

伯納德除非冇有辦法了才向教會借糧，也不會優先從下級貴族處借。

在自己的奧維涅封地，當地未經帝國內戰的混亂，物產也更豐盛，兩地有羅馬大道直連。

雖然現在要從自己的老封地運糧，其中的路費開銷肯定不少。但是明年的戰爭自己作為阿基坦第一貴族，已經不可能再置身事外。

趁著雷格拉夫索要好糧食，自己不妨趁機給予後方以命令，所謂告知奧維涅的下級貴族開始征兵備戰，自己再授意當地搬空糧倉，無論好糧還是陳化糧都向北部集結。

於是，上午完成會晤、糧倉初步檢查，待到下午七條已經空載的長船已經漂到波瓦蒂爾城東河畔處，長船紛紛半擱淺。

今日，金髮的老戰士們與新入夥兒的貝孔等人親曆合作，後者還把自己的戰馬牽來充當馱馬，將麻布口袋運抵河畔就直接裝船，直到一艘長船被壓得抵達水線的極限。

靠著共同勞動彼此算是認識了，至於首次與真正的諾曼人是什麼感覺……

起初，貝孔有著下意識的忌憚，隨著發現這也是一群容易嘻嘻哈哈的男人，一切都釋然了。

男人們無聊得談及女人，無分族群、家鄉，他們說起粗俗笑話罷了粗獷大笑，然後是對未來的期許。

因為隻要貝孔等人有意，他們回到安茹-香農後都可挑選一個年輕農婦為妻，當然他們願意看得上那些平凡農家女。

一旦做出這種一生的選擇，將立刻被聖馬克西姆修道院認定合法，作為小貴族的他們，婚禮也將是修道院長親自主持。

於是，當發覺人手不足，雷格拉夫毫不猶豫招來營地休息的民兵，那些空置的小馬車、驢車都來了，來自香農的民兵押運它們向山坡下河畔的大營集結。

運糧行動必將持續，運走的糧食也乾脆放在空蕩蕩的采石場勞工棚屋處，等待進一步運輸。

工作持續了一週時間，又是檢查甄彆，又是全力運輸，有三十萬磅甄彆後的好燕麥完全處於雷格拉夫的掌控下，而後續的糧食，麥西亞-薩克森聯軍隻好等待伯納德的運糧隊，陸續將之運抵補齊。

考慮到高盧人嚴重仰賴畜力運輸的現實，雷格拉夫感覺自己獲封伯爵後，還需留人在波瓦蒂爾等糧。

雷格拉夫已經提前行動起來，七條長船在滿載了驚人的八萬磅好燕麥後，在老埃裡克帶著少量老戰士、民兵押運下順流漂行。

老埃裡克帶著很多任務回香農，譬如要求當地村民再蓋一些木屋做糧倉、收集普通駁船以纜繩串聯於長船的船尾。

因為舊石橋是個倒黴的障礙，糧食不得不在那裡先行卸貨，所以新的糧倉就在當地集中建設，使得狩獵營地被動的堡壘化……

各方都有自己的任務，雷格拉夫放權給自己的老部下、老朋友放手去乾，他留在克蘭河畔營地，靜靜等待聖誕節到來。

他也無需再多等。

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