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“再一次！諾曼人又在城外，我們究竟如何是好？”年老的梅茨伯爵夫人懷抱幼子，她已經哭紅了雙眼，眼睛紅腫得如同兩顆鵪鶉蛋。

梅茨大主教德羅戈坐在一邊，比起伯爵夫人的驚恐痛苦，這位老傢夥的心態更淡定一些。

德羅戈瞥一眼客居避難的特裡爾大主教赫托，又看向尊貴的夫人：“現在的危機並不極端。”

“怎講？盧森堡來的人說諾曼人有一萬人。匪徒已經在破壞城外農莊，現在我丈夫和兒子都死了，現在……”她摟一下幼子：“我的查理就是最後的了。”

“放心，無論出現任何情況，我們都會保證查理的生命。”德羅戈緊急安穩道。

伯爵夫人急切地嘟囔：“我要的不隻是這個。如果！如果諾曼人冬季圍攻，你還能如夏季那般，守住我的城？”

“可以！當然可以。隻要民兵用命，梅茨一定可以守住。再說……隻要歐塞爾伯爵和勃艮第國王的軍隊抵達，一切都會好起來。”

“可是，他們真的會為了我們和諾曼人拚命？他們是為了增援皇帝，他們本來承諾也是明年春節再來。”

德羅戈很受不了這位老婦人不斷碎碎唸的失敗主義話語。這位大主教使勁跺腳以明誌：“他們一定會來！他們必來。如果梅茨失敗了，接下來就是第戎，特魯瓦，沙隆和裡昂，諾曼人是撒旦的使徒，隻有撒旦會知道他們會再攻擊哪個城市。那些貴族不會做看我們去死行，增援我們就是拯救他們自己。”

伯爵夫人並冇有智慧去理解唇亡齒寒的道理，她隻是一位最傳統的法蘭克貴族女性。現在，既然大主教態度如此篤定，她稍稍心安。

也隻是暫時心安。

阿薩爾伯特家族就剩下最後一個男孩，也就是夫人懷裡抱著的七歲男童，也是她最後冒險生育的男孩。

家族按照字母排序為孩子命名。老大本該作為家族繼承人，最後繼承阿達爾伯特名號，並冠以二世。次子幼年夭折，而老三就是這個查理了。

奈何年初從東方傳來噩耗，伯爵在凱澤斯勞滕戰役為皇帝犧牲，長子後來受傷病重不治身亡，累積動員的九千名梅茨戰士損失大半，剩下的士兵都被皇帝洛泰爾吸收。

這也意味著隨軍遠征的幾位男爵和廣大騎士們損失慘重，更意味著梅茨地方壯勞力大規模消亡。

曾經伯爵招手即可動員一萬名士兵的梅茨，如此實力可謂帝國中的頂級諸侯，如今已經虛弱不堪搖搖欲墜。

幼子查理至此自動繼承阿達爾伯特二世名號，倘若他死了，整個家族就絕嗣滅亡了。

離開了伯爵宅邸，兩位大主教回到梅茨城內的純木製聖母昇天大教堂。

入夜，城內一片安靜，未有諾曼人故意縱火的村莊仍有微弱火光暗暗燃燒著。

“現在城裡還有非常充足的糧食，我們都可以安心等到歐塞爾、特魯瓦和勃艮第的援軍。”德羅戈不僅是對避難的大主教赫托這麼說，也是在告誡自己以強化信心。

赫托長出一口氣：“我親眼見識過諾曼人的野蠻。我的特裡爾疏於防禦，讓野蠻人趁虛而入了。差一點我就殉道，這一次……”他冇有再說，蘊含的危機感與懷疑態度不言而喻。

“嘿嘿。”德羅戈哭笑道：“至少我們還有石牆。”

“萬一呢？那些貴族冇有來梅茨，縱使我們的石牆可以抵擋住諾曼人。我們已經做過了統計，現在城裡湧入的人群已經有三萬之眾，所有巷道都是搭建棚屋的難民。現在真是糟糕透了！如果援軍不來，我們的糧食能否支撐到明年春季？”

“至少能堅持到聖誕節。至於之後……我們隻能忍耐。”畢竟赫托的話太過於現實，德羅戈也隻好實話實說了。

赫托治下的特裡爾幾乎冇有軍事力量，有的不過是人員微乎其微的衛隊，其責任也是征稅的儀仗。

特裡爾的軍事防禦完全委托給了諸如梅茨伯爵、盧森堡要塞和科布倫茨要塞，誰都想不到兩個皇帝直轄地三年來被諾曼人連根拔起，當地人都被諾曼人奴役（赫托不能承認當地人已經改為效忠拿騷科布倫茨伯國）。

赫托自己在擔任大主教的同時也成為教區的超級會計，他精於計算，現在流落到梅茨，的確在後勤統計上為德羅戈幫了忙。也是如此，梅茨現有的人員、物資的情況，他也基本統計清楚而不用再詢問大主教德羅戈。

他明知故問就是為了弄清楚德羅戈的態度。

顯然，梅茨還有嚴守城市一個月的實力，等到了明年一月情況還能如何？屆時若是諾曼人不退，援軍不至，梅茨就要在痛苦中再捱過兩個月。

最糟糕的情況很有可能發生！孚日山脈以南的地區往往在十二月遭遇大雪，再集中於一月份大規模融雪，一定要到了二月份大地纔會重新變得堅硬。

這就是赫托擔憂的重點，援軍極有可能礙於天氣情況，對增援問題有心無力。當然也要考慮到諾曼人一下子來了不可思議的一萬人，援軍是否相信呢？若是信以為真，就更加會考慮是否與這群實力強大的強盜拚命。

梅茨的局勢不容樂觀，現在的平靜表象下危機重重。兩位大主教出於道義必須開城令難民湧入，他們其實不希望進來這麼多的人。

梅茨城最初是羅馬帝國的要塞軍營，如今以教堂為中心，法蘭克貴族帶著一批技術人員進入，接著一批衛兵和家屬也住了進來。

梅茨城市最初設計是容駐羅馬軍團兩個正規大隊以及軍團指揮中心，它並冇有擴建，於是在設計上就是容納兩千名成年男子居住。

五百多年過去了，昔日羅馬城牆被法蘭克人以自己的方法翻修，質量比不上前人，在外觀上還是維持著梅茨雄魂的體麵。

如果算上孩子，這座城平日裡可以維持近三千人的生活，事實上它僅在節日彌撒會湧入大量人口。

如今戰爭威脅下三萬人湧入，他們幾乎是空手逃入，十倍的人口到處是嗷嗷待哺的嘴巴。梅茨城不得不放糧，接著一係列問題又驟然而至。

畢竟現在是寒冷冬季隨時可能大雪、城裡水井有限、住房有限、燃料更有限。

伯爵宅邸不可能給下等農民和更卑賤的農奴開放，神聖教堂和修道院也不能開放給他們打地鋪。

難民到處做窩棚，資源緊張弄得全城雞鳴狗盜無數，在衛兵抓獲絞死一些小偷後，城內突然的騷亂才結束。

接著又是隨處可見的便溺，一些牆角開始出現穢物，多虧了現在是冬季臭味可被北風迅速驅散，若是夏季，整個梅茨必將惡臭不堪。

若是夏季也好，這樣海量難民就不會苦於惡寒。比起諾曼人進攻，現在他們更恐懼於一場大雪，以他們的認知十二月降雪如宿命般數著日子就要發生，僅僅在於是小雪還是暴風雪。

另一方麵，羅斯軍聯軍正在積極組織動員。

基於情報，留裡克可以斷定梅茨成為舉行難民營。

那裡至少擠了一萬人？說不定更多，畢竟城市附近村莊有很多，英吉瓦爾後續的偵查發現了大量空置村子，已經很多被拋棄的財物，人員定然逃入城了。

那個城市明明不大，突然湧入巨量人口後它極有可能自我崩潰。圍城等他們內耗崩潰或是良策，羅斯聯軍現在數倍於敵，按照孫子兵法也是圍城為上。

不過既然自己有著絕對的實力優勢，強攻而速勝一樣是良策。

留裡克選擇了強攻。

所有扭力彈弓和投石機的扭力單元都被卸下，在冬季已經凝固的海豹油和鹿油都裝在木桶裡，油脂先被大鐵鍋熬到融化，油溫約莫50c，再將大量的扭力纜繩放進去，隻為每一根纖維束都得到充分浸潤。

同樣，弓弦也都做這樣的處理。

羅斯軍嚴重依靠遠程武器的優勢，丹麥人可以說靠射箭殺敵絲毫冇有貼身肉搏光榮。人力豈能比得上重武器的蓄力？再是肌肉爆棚的壯漢，也能被一個瘦子拉動卡銷，操縱扭力彈弓遠程狙殺。

既然獲悉敵人還準備了箭塔，那些該死的塔樓就必須是攻城前優先毀掉的。

就像是其他法蘭克城市，圍牆之內木製建築居多，哪怕是石頭屋，它的房頂也多是草垛。

如此房頂極容易燃燒。

為了伺候重武器而準備了過量油脂，因那些被殺的戰馬而割下的大量馬脂肪還能進一步熬油。

蒂永維爾本地的陶罐都被征用了，它塞進泥土就可當做實心彈被投石機砸過去。

若是塞進油脂，再被布團封口，待步充分浸潤後，投石機就可以發射火球了。就彷彿八百年前羅馬軍團慣用的那般。

聯軍帶著大量石塊離開特裡爾，尤其是一些長船裝載得儘是拳頭大的石頭。

考慮到敵人會主動以箭矢反擊，那麼若是通過大規模射箭壓製敵人，若攻城不順，己方箭矢豈不是資敵？

已經有了充分攻城經驗的羅斯軍做出三手準備。

其一，用母牛投石機的巨石轟擊石牆。

其二，以其他攻城武器發射彈丸壓製箭塔，再令先登勇士扛著突擊製作的長梯暴力爬牆。

其三，將從羅斯老家就準備的攻城衝車拚裝好，尤其是把關鍵的青銅撞頭固定牢靠。

留裡克也注意到約塔蘭人的船隻太靠前，他們把狹窄的摩澤爾水道堵得就隻能令一船通過。

那就不走水路。

還是基於情報，英吉瓦爾聲稱自己很快就漂到梅茨城下，那麼大軍直接排好隊，押運形形色色的重武器短時間裡直接走過去也無不妥。

這種情況下就充分證明羅斯軍先期準備的價值，以及羅斯王留裡克的智慧。

零零碎碎的零件扔在長船上，它們卸下後開始拚裝。包了鐵皮、有青銅輪軸的車輪直接安裝木轅上，組裝好的車輪安在預製木板上，再拚裝把手銷釘固定，一輛手推車完畢。

一支旗隊的戰士輕裝進軍，甲冑、輜重都安置於手推車上，各旗隊負責自己的東西。

馴鹿、備用戰馬全部挽馬化，它們的任務就是拖曳五座重武器。

小型的公牛投石機，以及扭力彈弓全部車載化。尤其是扭力彈弓，手推車停下後它立刻就是完美的發射平台，從部署到發射石彈幾乎是瞬間的。

大量的手推車在約塔蘭人看來簡直無中生有，形形色色的重武器大規模集結，令羅斯戰士自己也是大開眼界。

一百座扭力彈弓，五十座小型公牛投石機和五座重型投石機。

留裡克本就可以帶得更多，羅斯軍還有更強大的重武器儲備——把船載武器卸下就好。

但是，突然間天氣钜變。

起初是一場寒風橫掃山穀區，亟待出征的大軍突然遭遇徹骨寒意。

蒂永維爾本地人紛紛躲進宅子，聯軍戰士也都躲進各自的棚屋中。

突然天氣變化也在留裡克的預料內，此地作為前敵基地，在大量伐木後，隨著雙人鋸的運作，有四根立柱的木物迅速出現，而海量的樹枝就成了很好的燃料，本地人也因而收益。

大風之後天氣陰霾，一瞬間夜裡最低氣溫達到冰點。

惡寒不足為奇，何況這種極寒在羅斯人看來不足為慮。然而他們很快發現了異常。

隻要穿著厚實保持乾燥，在北方活動的人們就不會感覺寒冷。但在這裡他們長途行走必出腳汗，因本地濕度高，濕冷環境使得汗水蒸氣蒸發緩慢，這樣的冷水粘在腳上，腳丫感覺寒冷弄得全身也覺得冷。

這位個問題當然可以克服，聯軍也迅速換好預備的冬裝，隨著降雪的開始，進軍行動不得不暫時擱置。

雪越下越大，雪花頗為濕潤，竟有木棚因不堪重負被壓塌。也是這倒黴的臨時木屋，它弄得屋內烤火者渾身是雪，倒黴的傢夥們再在同伴哈哈笑中換個棚子繼續烤火。

不得已留裡克隻能命令戰士們抽調人員輪流掃雪了。

降雪隻是在第一天非常嚴重，它儼然是短時間的暴雪，之後就是細密雪花在微弱北風中密密麻麻掉落。

整個世界變了樣，大地一片白天空灰濛濛，蒂永維爾的拋荒麥田到處是深埋膝蓋的積雪，雪地迅速被士兵踩踏瓷實。

蒂永維爾的聖馬克西姆修道院內，因其是本地最好的房屋就作為留裡克的指揮所。

神聖之地被諾曼人占領，教士心裡不悅也不敢表達出來。

投降的守軍百夫長阿羅維斯現在名義上就算藍狐的人了，這個男人作為本地人，需要提供更多關於梅茨城的情報做投名狀。

如今，他還要對本地的氣候情況做出切實是描述。

眼前都是金髮的諾曼人勳貴，一瞬間那些傳說的諾曼頭目近在眼前，阿羅維斯忍著強烈的心理壓力。

“往往十二月的雪會持續多日，濕潤大地會被凍結，那些小河都會結冰以至於可以徒步走過去，連摩澤爾河兩岸都會出現浮冰，唯獨河道中心不會凍結。

如果你們有意進攻現在就做，否則到了一月份，一旦當月不下雪就是大規模回暖，濕潤的平原將滿是淤泥。”他介紹道。

“這麼說天氣給予我們的進攻時間視窗就隻有這個月？”留裡克問道。

“是的。如果你們一月前仍不能破城，那就隻能在淤泥前等待到二月乃至三月。隻是到了那個時候……”

“是勃艮第人吧。我已經知道了。”留裡克攥緊拳頭，自言自語道：“真想和那些傢夥乾上一場。”

獲悉勃艮第等貴族會來馳援，留裡克就已經告知全軍或許在不久的未來，會和帝國派主力大打出手。

消滅效忠洛泰爾的帝國派軍隊本就在羅斯軍戰略中，擊敗他們後，洛泰爾就真的孤立無援了，屆時西歐世界已經冇有羅斯聯軍的實際敵人。

說不定，還能和在盧瓦爾河附近跟著移民後的羅貝爾、結盟的圖爾伯爵勢力會師。

有一種可能性，就是見到自己已經羽翼豐滿的兒子雷格拉夫。

當然，現在的情況已經有更多的可能性了。在留裡克內心深處，他開始覺得打穿勃艮第，飲馬地中海，品嚐普羅旺斯葡萄酒也不是不可能。

“那些援軍不足為慮。”留裡克態度令人摩拳擦掌：“我不會把戰事拖到一月份。等降雪結束我們立刻進攻，我軍水路並進，主力軍就走陸路。我們帶著重武器直接走到梅茨城下，利用那裡的村子做軍營，然後攻城。”

“吼哦！”在場的人們紛紛高舉拳頭。

“但是！”留裡克壓製住大夥兒的亢奮情緒，告誡道：“情報表明城內有大量人員。那些抵抗者會被殺死，不抵抗者都是俘虜，你們不可私掠奴隸。你們回去告訴自己的人，你們可以自由劫掠！不可攻擊當地貴族宅邸，不可破壞修道院。修道院裡的錢財歸我支配下，其他財富你們自取。”

如此約法實在令大家有些詫異，既然大王如此態度，在場的丹麥王也無意義，大家隻好答應下來。

下令不準肆意濫殺，此乃留裡克有限的仁慈，也是出於現實的務實考慮。

留裡克已經有意放逐城裡居民，所謂隻要給難民一個逃命活路，他們自行逃跑定然極為積極。

這樣聯軍得到一座蘊含財富的空城，將它搬空也就不會鬨出亂子。

但針對梅茨伯爵家族，留裡克並冇有任何的善意仁慈。他意欲將之活捉，然後予以體麵的處決，譬如在密室賜予絞刑。

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