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戶外，一小支騎兵隊在集結。
阿納多格穿上自己最好的鎖子甲和頭盔，騎上自己最好的馬，帶領全部騎兵準備出城。
“烏爾肯，我就信你這一回。”他側過頭說道。
“信我準冇錯。羅斯王並非傳說中凶神惡煞之人，他與你年紀相仿，說不定你們交談甚歡後還能成為朋友。”
“果真如此就好了。”阿納多格搖搖頭，再猛甩一下韁繩，帶著自己的騎兵逐漸走出大門。
待騎兵全部出城，待命的城內步兵與民兵趕緊關閉木門，巨大的門閂掛靠好，並有多根木柱斜著抵住大門。
阿納多格已經做好最壞打算，倘若事情談不攏而爆發戰爭，自己帶著騎兵有多快就跑多塊，一路逃到呂貝克找父親搬救兵。至於維斯馬城，它有高大城牆守護，加之千名民兵的扼守，羅斯人定然短時間內無法攻破。
維斯馬距離呂貝克陸路最短距離摺合三十公裡，騎兵狂飆一個下午必到。
如果主將自己逃跑，真的這麼做了有損自己的體麵。阿納多格惜命，可不想在這個東部的移民堡壘白白葬送自己的小命，因為他是柳比采島的第一繼承者，更是下一代奧伯特利迪特伯爵第一繼承者。
與此同時留裡克已然兵臨城下。
他騎在馬上瞠目遠眺，不禁感慨起來：“我還以為烏爾肯說的圍牆就是給城市做了一圈籬笆，想不到它們真的用木材搭了高牆。瞧瞧，居然還有箭塔。”
“意想不到啊。”菲斯克一樣感慨起來：“讓我想到了我們的城市，他們居然懂得建造堡壘，這樣攻打它可是很有難度呢？”
“打？”留裡克看好兄弟一眼，笑笑：“還是先看看情況，倘若他們真的決定據守，我們再談攻城之事。”
“還不如先砍幾棵大樹，把我們的鐵撞頭按上。現在就製作攻城衝車，省得之後手忙腳亂。”
“無妨。”留裡克把擺手：“我們先等一會兒，看看烏爾肯的遊說結果如何。”
於是，當羅斯軍出現後，各騎兵隊旗幟高揚，馬蹄踏在光禿禿的麥田，馬頭上下襬動，蹄子也紛紛有些煩躁得亂晃。
未經命令冇有人擅自下馬，戰馬有些煩躁、騎手也時刻握緊弓柄，於心他們還是希望一場戰鬥。
對於有著較為充分攻城經驗的羅斯軍，除了對石頭牆缺乏破城手段，針對各種木牆手段就太多了。真正的木牆並非很好燃燒，同樣也不是短時間內即可用戰斧砸壞的。
羅斯軍慣用的手段就是將預備的零件拚裝成攻城衝車，它會在披甲戰士的推動下以泥頭車之勢對著木門猛撞，往往一擊就沖斷了門閂。
留裡克看得出，縱使這個維斯馬城有高牆，它的大門結構依舊較為簡陋，此乃本城的命門所在。
維斯馬城並未被羅斯軍包圍，港口被封鎖、騎兵堵住東方，城內民眾完全可以逃走。
但城內百姓已經突進民兵化，他們可是不傻，城外都是收割完畢的農田，距離森林區還有一段距離，貿然出城走在開闊地上，隻要那些衣著整齊的騎兵願意，殺死大家就如殺雞般簡單。
一個個腦袋探出垛牆，他們手持單體木弓攜帶五花八門的箭。
民眾需要去森林打獵以改善生活，並追殺野獸諸如熊、狼以確保生產生活的安全。本地狩獵之風盛行，武裝移民無論男女將射箭作為重要技藝，礙於財力他們的箭良莠不齊，倒是劣等到連箭雨都冇有的箭，對付其他部族尤其是奇齊尼人的攻擊已經夠了。
“大王你看！”有持續關注城門的戰士大手一指，旋即引起留裡克高度重視。
那禁閉的木門緩緩打開了。
“看來，烏爾肯的遊說有效果了。”菲斯克欣喜道。
“不急。”留裡克一樣很高興：“我們就在這裡等他們的使者。”
不過接下來所發生的著實令人意外。
騎兵！一支騎兵隊竟從大門裡快馬而出，當整個隊伍離開後那大門又突擊關閉了。
“這是搞什麼？難道一百騎就要和我戰鬥？是勇敢還是魯莽？”
留裡克看他們的架勢是想做孤勇者，輕蔑得甩他們一眼，轉頭要求菲斯克：“現在把破甲箭準備好。”
因為那些騎兵的身軀在陽光下爍爍放光，顯然大部分人都披上了鎖子甲，如此武裝足矣迫使羅斯軍高度警覺。
那些騎兵人人扛著一根騎槍，多麵十字旗在隊中飄揚，為首者正是男爵阿納多格。
這位年輕的統帥使勁拍打自己的臉，在絕對清醒後吩咐手下原地待命，再派出一騎陪同一樣策馬出城的烏爾肯去會會羅斯軍隊。
雙方隔著約莫二百米，烏爾肯引領者維斯馬方麵的特使徑直地奔向羅斯騎兵陣列。
“應該是使者，冇我命令不得射箭。”留裡克舉手示意。
罷了，羅斯方麵也派出一員小將，以對等的姿態與他們的使者陣前相會。
於是，當雙方騎兵戰士麵對麵看清對方的眼白，羅斯與奧伯特利迪特曆史性的會麵開始了。
由於羅斯已經知道對方是斯拉夫人的身份，操持著東方方言的戰士仍能與他們完成正常溝通，而這就令阿納多格的使者大吃一驚了。
“你們？明明與丹麥人關係密切，為何懂得我們的語言？”
“因為，我是羅斯人，也是斯拉夫人。”
……
這位小將正是一位博雅爾兒子，更是羅斯騎兵建軍時的老兵，在羅斯的貴族體係中，此人的父親相當於男爵，在身份上壓了對方使者一頭。
小將毫不猶豫高傲得自曝自己是“男爵之子”的身份，再加上他漂亮著裝、武器精美的特征，令使者完全相信這個男人就是一位貴族。
小將雖高傲卻無殺氣，他是奉命試探對方的底子，再在烏爾肯的介紹下，他獲悉維斯馬男爵已經帶兵站在城外。
“那就讓你們的男爵親自拜見我的王！他隻是一個男爵，和我父親的地位相當。你現在立刻回去告訴你的主人，偉大的羅斯王就在這裡，羅斯王的地位與法蘭克國王相當。你的主人要卸下武器下馬拜見，半跪在羅斯王麵前以示恭敬。”
“你……是要令我的主人受辱？”使者訝異於對方的高貴，但無法忍受人格侮辱。
“羅斯王說了！冇有人想要戰爭，但如果羅斯王得不到他需要的敬重，這支龐大的軍隊……”小將故意停頓下來，大手指了一圈：“羅斯會摧毀你們的城，殺死所有人。”
“好吧。”使者咬緊牙關，再鄙夷得白了尬笑的烏爾肯一眼，又道：“你們國王的威脅我會原原本本告訴我的主人。走了！”
罷了馬頭一轉，那使者一溜煙得回去覆命了。
此刻，小將得意洋洋得看著他們，烏爾肯忍受不住突然責難：“年輕人，那真是羅斯王的決意？你們是在激怒他們與你們拚命。”
“我隻是奉命行事。任何的事你去與我的王說吧。”罷了，小將也回去覆命了。
所以，當使者回到阿納多格麵前將羅斯人的要求原原本本彙報，阿納多格自然是氣得火冒三丈。
“荒謬！讓我卸下佩劍去跪拜，我又不是他的封臣？我們連那個路德維希都不會跪，何以跪拜一個羅斯王？”
“大人，我們和他打？羅斯人誇下海口，如果我們決意戰鬥，他們就把整個維斯馬毀滅，就像……當年丹麥人毀了瑞裡克一樣。”使者再道。
“可惡啊。”暴怒轉瞬即逝，他現在冷靜下來謀劃對策。
阿納多格是惜命的，他一樣不希望因為自己的失誤而導致維斯馬城的崩潰，畢竟全城居民若是死了，呂貝克對本地區多有部族首領的控製都會有重大動搖。
因為呂貝克就是靠著軍隊優勢迫使諸如拉策堡、什未林等地的首領臣服。
那些傢夥就是強頭草！阿納多格震驚於羅斯人居然是斯拉夫人，至少那個自稱貴族的羅斯騎兵就是一個斯拉夫人。
隻要他們不是丹麥人也不是薩克森人或是圖林根人，拉策堡等地的傢夥們可能迫於生存壓力去與羅斯人交流甚歡，如此呂貝克的霸權何在？
這並非阿納多格想象力豐富，他目擊到的是自己難以想象的龐大軍隊，感覺烏爾肯的描述都是真的。
如此大軍橫掃奧伯特利迪特不在話下，各部落可以被羅斯人各個擊破。甚至他們的艦隊可以直接衝入特拉沃河攻擊柳比采島，攻擊呂貝克本體，那麼……
“算了吧。所有人保持鎮定！”阿納多格決意賭一把，就賭羅斯人不會否定承諾。
但他也不想人格受辱，這便一人一馬腰旋佩劍，自己扛著一麵十字旗鎮定得走上前，整個形象好似一位毅然赴死的殉道者。
而在留裡克看來，那突然出現的起碼扛旗者彷彿有著典型中世紀騎士形象。
“呸，現在就是中世紀。他們居然真的是虔誠的信徒？不可思議。”
留裡克在烏爾肯的指認下獲悉那就是呂貝克統治者米斯圖伊的長子、維斯馬男爵阿納多格。
“看來這個年輕人是不願向我下跪咯。”
“大王，您會因為這個開戰吧？”烏爾肯警覺問道。
“他的鎖子甲無法抵擋我軍的箭，射殺它易如反掌。我不是卑鄙的人，與其謀殺還不如堂堂正正擊垮他。就看他的表現了。”
阿納多格在騎兵陣列中一眼就認出了羅斯王。
究竟是怎樣囂張的人敢於高傲得戴上金冠？雖是第一次見到羅斯王本人，隻此一麵就令阿納多格大吃一驚。
怎麼看那個男人都是與自己年紀相仿的，既然是同齡人，那個高壯的男人何以統禦千軍萬馬做大王？自己隻是手握三百軍士拉扯著士兵家屬在海濱的城市當開拓者，孰強孰弱真是高下立判。
一瞬間阿納多格感受深深的自卑，他固然冇有卸下劍，倒是在眾目睽睽下騎馬趕到留裡克的麵前突然側身下馬筆直站立著。
“跪下！”菲斯克代留裡克一聲命令。
阿納多格最後的氣節驅使他依舊站直如鬆，看著頭戴金冠者的臉，他反問道：“你？就是羅斯王？”
留裡克故意昂著下馬蔑視之，他緩了一陣子突然開口：“小子，見到本王為何不跪？”
“我……這裡是我的領地。你們……不可擅自闖入。”
“你要做一個強硬的男人？你隻是一個男爵？我是一位王！站在你麵前的還有多為男爵、多為伯爵，他們都比你身份高貴。跪下！宣示你的謙恭，這樣……我可以許諾不攻你城。”
“好吧！我跪。”
阿納多格在來時已經向想好，在確定他們一眾人身份過於高貴了，自己不做恭敬的表態未免過於粗俗。
因為奧伯特利迪特伯國已經是向法蘭克學習大半個世紀，其內部的等級製度快速法蘭克化，身處等級製度中的阿納多格也為這套製度左右著。
他便將劍卸下，連著劍鞘直接插進身邊的泥土中，整個人單膝跪地，再勾下頭。
動作短平快，倒是在場的人們看到了他的單膝跪地。
阿納多格快速站起來，又將劍掛在了腰間。
“很好。”留裡克點點頭冇有再苛責：“我不要求你臣服，你已經對我表示了恭敬，現在我們可以好好談談了。”
“你要談什麼？”阿納多格撇著嘴依舊流露一絲不忿。
“是關於和平的事。我聽說你的父親就是呂貝克的統治者，也是整個奧伯特利迪特的統治者。為什麼？三年前的戰爭你們就待在這裡，冇有出一兵一卒去漢堡？如果那個時候你們出兵與薩克森人一起作戰，我們早就該是朋友了。不過，現在做朋友也不算晚。”
從羅斯王嘴裡以斯拉夫語說出“朋友”一詞著實令人意外。
“你？是打算和我父親成朋友嗎？”
“是的。”
“這就是你做朋友的方式？一支龐大的騎兵隊，一支更龐大的艦隊？當我們是傻瓜？”
“你瞧，你還是對我們警惕過高。”留裡克搖搖頭，隨口說道：“這支軍隊將前往法蘭克。我與巴伐利亞的路德維希已經是朋友，很多法蘭克大貴族與我也是朋友。我要過境你們的領地前往漢堡，最後幫助路德維希打仗，我可不希望你們誤會了。”
阿納多格眼疾嘴快：“那麼你們可以離去，冇必要在維斯馬城外與我爭辯。”
“不。我想要認識一下你的父親，我想知道你父親對於法蘭克戰爭的態度。還有你的城，我欲從你城得到一些糧食補給，為此我會給你一些錢。希望你可以聰明得認清局麵……”
留裡克冇有再繼續解釋，阿納多格也明白那隱去的話意味著什麼。
停頓了一陣子，留裡克再道：“我看到一大片開闊地，我軍會在這裡紮營。我知道呂貝克的位置，無論如何我軍是要拜訪你們的大城、我一定要會見你的父親，我的軍隊最終也會在呂貝克臨時駐紮。我可以許諾，無論是駐紮維斯馬還是呂貝克，羅斯軍都會選取城外荒地紮營，絕不襲擾你們的民眾，在我完成外交商談後自會離開。”
“聽起來很不錯。我真的可以相信你們嗎？”
“多說無益，我們拭目以待吧。你現在可以回到城市，你可以派出信使快速去呂貝克報信。無論如何我軍都將在明日開拔，明日傍晚之前我軍必出現在你們的呂貝克城下。”
留裡克言之鑿鑿，一係列以流暢、口音有些怪的斯拉夫語描述，實在令阿納多格覺得這位金髮男人是個神奇的斯拉夫大貴族，但其軍隊怎麼看都有一股丹麥味兒，而騎兵又給人以一種傳說中阿瓦爾人的感覺，整體透露著強大與荒誕。
“好吧，我相信你的和平態度。不過醜話說在前，如果你們食言了，維斯馬城內的民兵會戰鬥到最後一人。”
“你可以相信我。”留裡克看來這個男人好似一個嚇壞的兔子，所有的傲慢是對自身恐懼的掩飾，於是又建議道：“你可以立即拿出一些糧食，我則立刻拿出銀幣去買。你們還有什麼蔬菜、乳酪嗎？任何富餘的食物都可以拿出來，就在城外我們可以達成一筆公平交易。聽著，我會支付成色很好的法蘭克銀幣。”
“也許吧，我回去考慮一下。”
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