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一眾金髮戰士跪倒在留裡克的鐵蹄前。

“你們都起來吧。”

待其紛紛站起身，留裡克再度寬慰道：“布爾格倫商團，現在羅斯承認你們的臣服，我承認你們的臣服。”

“謝大王。”烏夫貝特再度敲打一下胸膛。

“很好。現在你該履行你的職責了。而我們，就在這裡紮營！”

烏夫貝特略有吃驚：“大王不打算進城了。”

“進城？荒謬。”留裡克再瞟一眼眼前的Koup城：“太小了，無法承載我的大軍。而且真的進入其中，那些人可怎麼辦？我是仁慈的，不想弄得這座城雞飛狗跳。”

羅斯王如是說，他應該也會這麼做，烏夫貝特鬆了一口氣，這樣自己說服本地的庫爾蘭人立刻向羅斯效忠想必也就輕而易舉了。

羅斯不進城當然並非純粹因為留裡克宅心仁厚，他不需要任何沽名釣譽之舉，或者說其中的根本理由在於羅斯軍在本地隻是過客。

自己考察一番本地的地理風貌，在當地收攏新降部眾、將基本的羈縻框架建設好，就當舉兵離開。

烏夫貝特暫且帶著人離開，而那些圍觀的本地村民，依舊如傻麅子似的瞪大眼睛看個不停，甚至因為羅斯騎兵一直按兵不動，當地人愈發大膽，竟然有不少婦女抱著繈褓中的孩子、手裡再牽一個，來欣賞聞所未聞的奇怪瓦良格人。

菲斯克詫異問道：“真的不進城？難道我們就在這沙灘紮營？”

“我計劃是這樣。”留裡克隨口說道。

“但這裡未免很逼仄，我們的大軍正在後方……明明東部有著很開闊的區域，何不占了那裡佈下營地？”

“這你就不懂了。”留裡克的笑意耐人尋味。

“我……確實不懂。”

“你瞧吧。東邊是當地人的農田，我們占了那裡就是毀了他們的田，這裡也快麥收了，若是在農時毀了他們的麥子，以後就不要想著再和善得統治本地人了。”

留裡克所言是令菲斯克有些震驚的：“大王仁慈，隻是當地人應該還不能理解這份仁慈。”

“笑話。”留裡克微微撇過腦袋，看一眼自己的大將：“我看你還是不懂。我們現在就是不能在東邊紮營，至於你說的環境逼仄也是一個事實。你看那邊！”

留裡克突然直指南方。

“寬闊的水道！真是我們前進的障礙，不過等後續船隻抵達一切麻煩都冇有了。我們要儘快行動，船隻人員儘可能在南部的沙洲紮營。”

“哪裡？”菲斯克更吃驚了：“那裡豈不是大王說的漫長沙洲？它難道不是更逼仄麼？”

“也不至於，我軍可以在沙洲上排成狹長的隊伍。我軍時間較為緊迫，在我得到本地人的貢品之際，最好主力軍已進入沙洲，這樣就在瀉湖邊緣一直走到普魯士人的地盤。”

菲斯克聽了個半知半解，大量名詞與留裡克對於地理構造的把握，即便是學過很多知識已經異於常人的菲斯克也不能全懂，其他人更會是豬腦過載了。

或者說，極為漫長而極度狹窄的大庫爾斯瀉湖沙洲完全挑戰了羅斯人的認知。

之前在瑟堡所見的小瀉湖是小打小鬨，且瀉湖沙洲也冇有這裡所呈現的那般漫長與狹窄。

現在天氣明媚，留裡克僅憑肉眼即可看清瀉湖沙洲的樣貌。

狹窄沙洲好似一座看不見儘頭的橋梁，它的左右都是沙灘，唯獨中間有一些稀疏植被，整體透露著怪異的荒涼感，與“美妙”不沾邊。

因為在這個時代，現代立陶宛國家並不存在，哪怕是立陶宛這個概念也不存在。

本地僅有Koup城一個人類定居點，在留裡克的意願落實前，當地人也不會擁有“梅梅爾”的標簽。

本地人的第一要務是生存下去，至於欣賞濱海瀉湖之美、把這裡當做度假勝地，那是一種天方夜譚。如果是本地人對於狹長又狹窄的沙洲有什麼欣喜的，莫過於可以在上麵挖到不少琥珀原石。

不過，石頭不能當飯吃，就算是加工打磨一番賣給瓦良格人，以Koup人的能力怎麼看都冇有北方那幾個定居點的人們實力強勁。

泛庫爾蘭海岸線都能挖到琥珀原石，如果石頭賣不出去、亦或是賣不出好價錢，本地農民會算上一筆賬，在挖到能妝點自己的琥珀後何必再挖掘？還不如將更多的時間用於打理農田和飼養禽畜以好生活下去。

當時局變得和平，當狹長沙洲的旅遊價值凸顯，本地的立陶宛人纔開始大力開發它。

譬如，僅在瀉湖出口位置大力發展克萊佩達（梅梅爾）港口，而絕不在瀉湖沙洲南部挖掘任何的出口，以便令從涅曼河出口通航的小船儘快通過瀉湖區而進入波羅的海。

因為這狹長沙洲是極為脆弱的，倘若在瀉湖內挖掘深水航道，倘若在南部挖出通航出口，就是擾亂了整個地區的水流沙石搬運循環。

大庫爾斯瀉湖的命門就在南部，那裡是構築狹長沙洲的沙石來源，當地水流出現重大擾動，整個沙洲的低矮沙壩能在十年時間就被波羅的海侵蝕掉，這樣美妙的大庫爾斯瀉湖也將不複存在。

騎兵隊輕裝而來，麵對寬度達到四百米的瀉湖出口也隻好望洋興歎了。

不過羅斯軍麵臨的問題並不算問題，最棘手的問題實為後續的“馴鹿輜重大軍”，馴鹿和大量馱運物資必須乘坐船隻通過眼前的水道。羅斯軍在裡加集結之際很好解決了這個問題，留裡克信心十足，隻要冇有夏季的疾風驟雨，小船渡河的舉措即可快速進行。

他令騎兵們下馬休息，所有人除了禁止進入本地人的定居區外，可以待在水域邊乾什麼都可行。

與此同時，烏夫貝特正以極高的執行力帶著留駐的部下衝向最近的庫爾蘭人村莊。

突然一支龐大、衣著整齊劃一、全體騎馬的軍隊出現在城市，還把出入瀉湖的水道控製住了，隻是怪人不發動攻擊，冇有人知道他們想做什麼。大量圍觀的本地農民的心理戒備已經被羅斯軍的剋製消磨乾淨，農民們估摸著那些怪人不是壞人，恐怕也不是好人。

然本地的五個大村的首領以及有識之士們，依舊對其保有極高的戒備。

對於定居的人們，他們都清楚任何的武裝反抗在瓦良格人看來都是以卵擊石。本地農民掂量自己實力，從來不認為自己有一戰之力。而且值此麥收臨近時節，任何的逃亡都將導致誤了農時引爆明年的大饑荒。

絕不可逃亡，也絕不可試圖無力驅逐外人。

本地有識之士們希望聽聽布爾格倫商團首領的意見，各村首領都已明白來者就是昨日偶現的怪船主人之羅斯人，羅斯來此是為了什麼？

好在Koup城並不大，急迫得到答案的五個村莊更是急吼吼得與有同樣著急態度的烏夫貝特見了麵。

真是好運氣，五個村莊首領竟同時現身，與他們在雜亂巷道巧遇的烏夫貝特隨手指向一個空置穀倉：“你們來得太好了！走吧，去那間房我們好好說道此事。”

空氣中瀰漫緊張的氣氛，五個首領焦躁得渾身冒汗。

烏夫貝特給予給羅斯王一個答覆，這便開門見山指出所有人當前的緊張處境。

“所有瓦良格人的統治者、羅斯大王，他已經帶著大軍進入我們共同生活的城市。羅斯王封我為戰爭酋長，也就是本地的最高首領，是你們的首領！反正過去的時間我的商團和你們各個村子都是友好的，現在我就是你們所有人的話事人。”

話音剛落立刻引起在場五人的軒然大波。

“老兄弟，雖然我們不把你當外人，可從冇說過讓你做話事人呐？！”

“對呀。你做話事人可以，但需要兄弟們聚在一起商量一下。”

“或許我們幾個現在就可以開個小會，反正其他的村子人少，我們五村確定讓烏夫貝特兄弟做咱們的首領，也行。”

……

五個村莊首領各有自己的態度，有的質疑有的決定審時度勢立刻妥協，他們任何的態度現在都被烏夫貝特一口回絕。

老傢夥探著頭，那花白的鬍鬚都在顫抖：“朋友們，我可不是威脅你們。你們根本不知道羅斯人是多麼的凶殘！北邊的約蒙努斯你們可知道？！”

關於克雷廷加首領約蒙努斯，其人大名在本地無人不知無人不曉，或者說其實各村都知曉倘若本地冇有布爾格倫商團盤踞，怕是各村都要認那個人做所有人的首領了，也恰是因為這個因素使得當地庫爾蘭人懂得“何為騎兵”。

見引起大家的高度警覺，烏夫貝特瞪起雙眼，湛藍的瞳孔外是佈滿血絲的眼白，兩個眼珠幾乎要爆出去。這番猙獰麵目突顯事態的緊張：“約蒙努斯因為拒絕羅斯人的統治，他全族都被處死，所有反抗者都死了！以後冇有克雷廷加，因為帕蘭加人的臣服，過去稱為克雷廷加的地方現在歸了帕蘭加，那些挖石頭的傢夥們在羅斯治下得到了安寧。所以……我們怎麼辦？”

答案其實已經呼之慾出了，不過要讓五人痛快得達成共識並不容易。

烏夫貝特繼續恐嚇道：“羅斯王說了，我們商團的臣服，他已經接受，但是你們如果拒絕臣服，羅斯的大軍就會把所有村莊洗劫，所有村民變賣為奴。”

“啊！？我和他們無冤無仇！”一位首領驚懼中勃然而起，其餘人等也都驚恐得汗如雨下。

“你們都不要怕！”這時候，烏夫貝特猛拍一下胸膛：“咱們過去是朋友，現在我就是你們的救命人。我做了首領，就會幫你們在羅斯人麵前美言，我能說服羅斯王保持冷靜剋製，隻要拿出一些貢品，他們就不會下黑手。怎麼樣？認我做首領，給羅斯人貢品！隻有如此咱們的城纔不會被洗劫。”

感覺還冇有解釋透徹，烏夫貝特探著頭神神道道看著所有人：“不要以為來的騎兵就是他們的全部，很快羅斯人的船隊就抵達了。那是征服了所有瓦良格人的船隊，我商團的船隊倘若反叛就會被他們眨眼間消滅，像是昨日的大船羅斯人還有很多。他們的戰士實在太多了，這本是去征服西方的大軍，倘若咱們有任何不臣之意，都會被他們消滅。”

話說到這個份兒上，似乎除了納土歸降提供大量貢品外已無他策。

人們在恐懼中向烏夫貝特詢問羅斯王這頭野蠻野獸的胃口。

出人意料的是，當這些首領擔心羅斯王會索要大量秀女、青壯為奴，將圈舍禽畜和全部餘糧搜刮趕緊，得到的答案是羅斯王隻要一些牛羊與可以接受了餘糧貢品。

五萬磅燕麥或黑麥如果讓在場的五個村莊供應，那是斷然拿不出手的，若是令本地區所有村莊眾籌則完全冇問題，即便這就是本地人最後的餘糧。

當前的節骨眼把糧食交出來並無困難，大不了過一段時間的苦日子，熬到即將到來的麥收一切麻煩就解決了。

烏夫貝特信誓旦旦聲稱羅斯軍得了貢品就會離開，甚至還有一種折中方案——提供琥珀原石或現成的琥珀，以抵消掉麥子和牛羊的貢品。

竟然還有這種好事？僅僅是用一些首飾品就能抵消掉大家賴以為生的貢品？

冇有任何的爭執，先是嚴重的恐懼，接著是一種釋然與希望，Koup城的五個大村在其首領的指揮下行動起來。

琥珀在本地根本不稀奇，然將之賣出去、賣個好價錢難上加難。

每個村民男女都有著奇妙而複雜的琥珀飾品，最廣泛的就是琥珀項鍊，被打磨光滑的琥珀蜜蠟鑿洞後用麻繩串起來，因沙洲的細小琥珀石塊太多了，尤其是婦女們可以快速將五十塊打磨得儘量呈球形的珠子串成項鍊，為了妝點自己的美貌冇人覺得這東西壓脖子。

在首飾和生命麵前村民們果斷選擇生命。再說，這些首飾冇人覺得價值連城，失去了它就去沙洲上挖，若是失去了糧食和牛羊，以後日子可就艱難了。

五個村子迅速籌集到大量的項鍊、手環，各村首領組織人手將之打包，決定親自去傳說中的羅斯王那裡麵呈這些寶物。

他們的行動力與執行力很強，再在烏夫貝特的帶領下抵達已經變得人滿為患的羅斯軍營。

烏夫貝特的預言已經成真！

畢竟帕蘭加到梅梅爾有著濱海直通路線，羅斯騎兵狂飆突進的同時後續隊伍速度也不慢，後方軍隊的磨蹭均在於要收拾細軟而已。

下午時分海軍艦隻陸續抵達，在岸上的留裡克立刻向其下令，於是登陸部隊幾乎都在沙洲處登陸並立刻建立營地。

登陸部隊便立刻砍伐沙洲上本就不多的樹木，將之砸成碎片後開始構建篝火陣列。

那些由大船拖曳的空置長船，現在立即展現它們的戰術意義。

從大船下來的步兵戰士們，他們的武器大部分放在大船，隨身僅腰懸自己的佩劍。

他們接過長船開始奮力劃槳往返於寬闊的瀉湖出口，隻為將已經抵達的馴鹿大軍儘快運到沙洲。

難道看不見儘頭的沙洲真的可以抵達大王說的普魯士地區？還是相信大王的決策老實辦事吧。

所以對所有抵達Koup城的戰士而言接下來的工作纔是重頭戲。

羅斯軍在留裡克指揮下以實際行動表現出對城市本身的不感興趣，這個已經被羅斯命名為梅梅爾的地區，羅斯軍分明是要快速通過這裡，可龐大船隊與那些駭人钜艦停泊在港口和近海，帶著貢品前來宣示臣服的庫爾蘭村莊首領們，完全相信一旦自己伺候不周，即會遭遇滅頂之災。

此刻，留裡克仍在土丘下的小營地待在自己的大帳監督部下工作。

一時間他根本無暇顧及本地庫爾蘭人的臣服與那些貢品。

其實在留裡克看來，他對於貢品索要的數額就是拍腦袋的決定，甚至本地人就是拿不出這些貢品，自己也無意真的下令屠滅。

難道要對貧窮的庫爾蘭村民奢望很多嗎？之前的那個艾澤雷，當地人的貧窮慘不忍睹，他們提供了一批小貓咪可算是讓羅斯得到了體麵和彆樣的樂趣。

留裡克表麵不說，其實隻要本地人拿出一些貢品從而確保羅斯王國的尊貴體麵就夠了。

現在，烏夫貝特帶著五個首領來了。

留裡克本人一直待在營長外，若非烏夫貝特的指認他都不相信新來的一些人竟然是本地的首領們。這些庫爾蘭人村莊首領麵見羅斯王紛紛學著瓦良格人的樣子半跪下來行戰士禮，還不及羅斯王示意平身，就急不可耐得令隨從打開準備好的布包，將密密麻麻的琥珀、蜜蠟飾品展示。

“全都是……成品首飾？！”留裡克完全冇想到他們的貢品會是這樣，圍觀的戰士們目擊這一切都大吃一驚。

“是飾品。大王，請容許我如實的稟報。”烏夫貝特如是說，此時此刻他已經完全將自己作為羅斯王國的封臣了。

一番解釋，留裡克覺得自己可不能將欣喜表現出來。羅斯自己帶了足夠消耗半年的軍糧，而且這一路還靠著大肆撈魚補充損耗，海上君主號的艙室裡堆滿了麥子，羅斯軍根本就是帶著一座大糧倉在行動，本身也瞧不上本地人的五萬磅燕麥，也不奢望他們真的能拿出來。

但是當地人拿出遠超自己預估的成品琥珀飾品，這是留裡克想不到的。

僅這五大包的首飾，雖說琥珀飾品在羅斯王國民間的首飾市場並非暴力，一個成品的首飾價格基本取決於所用琥珀的量，隻要一根繩上的琥珀石塊越多其價格就越高。

眼前的首飾，在羅斯市場的市值遠超那五萬磅麥子和十頭牛、一百隻羊。

畢竟在羅斯，小麥的官方指導價是一磅銀幣換一千磅小麥，五十磅的銀幣可買不來眼前的五大包首飾呢。

夕陽下的留裡克興致昂揚，他立刻收下了這些貢品，並當衆宣佈：“你們這些庫爾蘭人非常聰明，知道什麼東西更有價值。給本王的琥珀飾品我全都收下，關於你們當提供的糧食和牛羊都免除了！”

這是五個首領所希望的，希望成真心裡分外高興，而更令人狂喜的事情接踵而來。

本可有更多的村莊首領前來臣服羅斯，那些傢夥磨磨蹭蹭不來也罷，羅斯要在梅梅爾封一個伯爵，再封一些本地人組成的博雅爾貴族。這些貴族不可太少也不可氾濫，現在加上烏夫貝特正好六人，“梅梅爾伯國”的貴族體係趁此機會正好構建。

於是，夕陽下的羅斯王神采奕奕得做了一個小型冊封儀式，他更是令自己帶來的祭司團隊身著盛裝，令儀式小而莊重。

梅梅爾伯國正式成立！伯爵即為烏夫貝特家族，伯爵本人可以在商團內部再封一些親信人員為次一級的博雅爾。

至於五位獻出大量飾品的庫爾蘭人村莊首領，他們全體成為由羅斯王親自冊封的博雅爾，其地位遂不及烏夫貝特，卻也不是後者可以吆五喝六的存在，其地位得到羅斯王國的承認。

這一夜雙方締結條約。

羅斯承認梅梅爾伯國，伯國為羅斯鎮守這一南方海岸，出讓港口為羅斯海軍的泊地，羅斯軍有權自由準軍。

作為交換，梅梅爾伯國除了要自行組織民兵自我防禦外，其基本的生存安全由羅斯王國承包。哪怕是未來梅梅爾伯國積極對外擴張，若是軍隊在外捱了打要自食其果，但若有外地打算滅亡它，羅斯自會遣大軍來救援。

彼此的權力與義務已經定好，而這，就是臣服的意義！

於是，留裡克照例發給五位新晉博雅爾一套羅斯軍的製服，並授予其一麵羅斯旗幟，並許諾在明日天亮後賞賜一些鐵質工具，所謂“回賜”。

這一夜，篝火陣列與密密麻麻的漁火帶給Koup城前所未有之景象，當地人完全接受了梅梅爾伯國的概念，也是這一夜，烏夫貝特派去聯絡在涅曼河口避難的人們全部回家。

祥和的一夜過後，Koup城不複存在，朝陽照在這片瀉湖，一切都彷彿是全新的。

這裡是梅梅爾，以後也是梅梅爾。

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