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文會設在金財主的一座莊園內，金財主擁有千頃肥沃田地，富甲一方，舉辦這樣的文會無非是花錢買聲譽。出席者聲名愈高，地位愈顯，金財主就愈是歡喜，或許能藉此結下善緣。

金財主正與幾位士紳朋友品酒交談，話題轉到了透明的琉璃上。

近來京師的寺廟裡突然出現了許多透明琉璃佛像，金財主捐贈香油錢頗豐，還得到一顆透明琉璃寶珠，此刻正拿出來讓大家欣賞。

此時管家通報，寧王世子也來參加文會了。

金財主聞言欣喜若狂，寧王世子身份尊崇，他的到來是極大的榮耀，連忙起身迎接。

寧王世子朱拱栩年方二十，身姿挺拔如鬆，麵容俊美如玉，華貴的衣飾更添風度翩翩，給人以高貴清雅的印象。

身側的佳人著一身道教服飾，寬鬆的道袍無法掩蓋她曲線曼妙的身材，白皙的肌膚泛著淡紅，一雙秋水般的眼睛流露出靈動的神采，正是白蓮教的少女唐嵐兒。金員外上前施禮，言道：“未曾料到世子親臨，未能遠迎，還請世子見諒。”朱拱栩禮貌迴應，嘴角含笑：“在此文會之中，不必拘泥於世子之稱，隻當我是一介尋常賓客即可。”眾人對朱拱栩的氣度讚歎不已，認為他有仁者的風範。唐嵐兒聽著眾人對朱拱栩的讚譽，心中暗自好笑。這朱拱栩確有翩翩風度，使人不禁心生親近。但她深知，此人實則空有其表，華而不實。若真是想做普通賓客，何必泄露世子的身份呢。唐嵐兒心裡明白，朱拱栩參加文會，無非是為提升聲望，結交才俊名士。在金員外的引導下，朱拱栩與文會的才子名流逐一相識。他表現出對賢士的敬重，君子的謙遜，的確贏得了眾多好感。直至提及唐伯虎，唐嵐兒眼前一亮，原想找他，卻在此地意外相遇。唐伯虎佩戴的玉佩和扳指，分明是用透明琉璃製成。看來這位唐伯虎與透明琉璃有著深厚的關聯。唐嵐兒在朱拱栩耳邊低語，引起了他的注意，他也留意到了唐伯虎的玉佩。朱拱栩早已耳聞唐伯虎的大名，渴望能將他招致麾下。唐伯虎因科場醜聞被剝奪了科舉資格，貶為浙江的小吏，但他深以為恥，堅決不去任職。按常理，唐伯虎對朝廷應心存怨念，這正是王府天然的盟友。曆史上的寧王也曾試圖招攬唐伯虎，唐伯虎誤以為這是他嶄露頭角的機會，欣然前往。然而到了寧王那裡，他才得知，原來是要參與叛亂。唐伯虎理智尚在，深知這等行徑無異於自尋死路，對寧王的計劃並不看好。想離開，寧王卻不肯放人。豈有此理，叛亂計劃都告訴你了，說走就走？唐伯虎無奈之下，使出了曆史上的老套路——裝瘋！他在南昌城中裸奔，舉止狂放不羈。寧王見狀，這人要麼真瘋，要麼無法利用，而且殺掉唐伯虎會損害他在士人中的聲譽。隻好放他走。此時的朱拱栩初到京城，正忙於拉攏關係，贈送禮品，結交朝中權貴。透明琉璃是個難得的寶物，唐嵐兒曾提及，掌握這種琉璃礦藏的人可能地位不高或尚未找到靠山，從他的交易方式可見一斑。

若此人地位崇高，或背後勢力強大，出售琉璃自可堂而皇之，何須僅限寺廟交易。唐伯虎或許正是被推至台前的角色，我們尋得他，就能與掌握琉璃礦脈的人搭上線。那時我們攜手共進，我們提供庇護，對方則可毫無顧忌地售賣琉璃，對雙方皆有利。

朱拱栩深表讚同，今日巧遇唐伯虎，便以尊賢的姿態與他攀談，企圖探聽透明琉璃的秘密。唐伯虎心思細膩，聽出朱拱栩對透明琉璃的熱切，似乎還察覺到他與生產者的關係。

朱拱栩意識到此處非商議之地，遂邀請唐伯虎另擇時日再會。唐伯虎欣然應允，心中暗想，朱拱栩的模樣正符合朱老弟描述的替罪羊，隻不知朱老弟是否有膽量將此事牽扯到寧王府。

朱拱栩在文會上廣交才子名流，提升聲望。眾人皆以結識寧王世子為榮。一幅素描畫吸引了朱拱栩的目光，畫中女子生動逼真，彆具一格，據說出自一位名叫朱壽的青年才俊之手。

朱拱栩欲討好唐嵐兒，便提出請朱壽為她作畫。唐嵐兒對這新穎之作頗為喜愛，默許了朱拱栩的好意。朱拱栩欣喜若狂，平日向唐嵐兒示好鮮有迴應，今日總算得償所願。

金員外主動去找朱壽，費儘周折，發現他與一名書生蹲在池塘邊，正在地上用樹枝寫字作畫。“賢弟，你說的那隻氣力旺盛的雞，就算再怎麼強壯，也不能拉車吧？那得是多大的雞啊，光喝水豈不是要餓死？”兩人因共同的興趣迅速熟絡起來，王守仁已開始稱呼朱厚照為賢弟。

朱厚照......“我說的不是真的雞，而是蒸汽機。你見過水壺燒開時，蓋子被蒸汽頂起嗎？如果我們能充分利用這種力量，把它傳導到車輪上，車輛就不需馬匹牽引，能自行行駛。”

若對他人提及此，恐怕會被嘲笑為空想。但王守仁是聖人，雖無法立即理解，卻願意深思朱厚照的理念。朱厚照乾脆拿起樹枝，描繪出蒸汽機的基本構想。“目前這隻是個構想，尚有許多難題待解，比如密封技術、鋼材品質、道路條件，還有資金問題。不過資金問題相對容易解決，最關鍵的是人才，這需要大量人力物力投入。”

儘管王守仁有些困惑，但他相信朱厚照所說的有可能實現。若這些問題都能克服，那將是非凡的成就。

\"蒸汽動力的效力比耕牛強出數十倍，未來的車輛能一日千裡，北京至南京僅需兩晝夜。這不僅限於陸路，也可打造蒸汽船隻，應用於航海，乃至紡織和印刷行業都將受益。\"

聽到朱厚照的構想，王守仁內心激動如潮，還讀什麼書呢，直接投身蒸汽機研發吧。

\"賢弟，愚兄自愧不如，願棄文與你共同研發這蒸汽機。\"

\"哎呀？\"

朱厚照懊悔不已，原本想穩住王守仁，描繪了一幅宏大的未來畫卷，卻未料到他當真要放棄科舉，共赴科研之路。

\"不不，科研之事不可操之過急。王兄你才智超群，若因我空洞無物之言而捨棄科舉，耽誤了前程，我實在擔當不起。\"

\"愚兄深信你並非空穴來風。我隻期盼有生之年能見證蒸汽機的誕生，它將是國家與人民的福祉，惠及天下之利器！\"

此時，金員外尋來，對朱厚照說：\"朱公子，有位貴人慾請你繪製一幅畫，不知公子能否賞臉？\"

朱厚照頭也不回地回答：\"不便！\"

他早已構想過蒸汽機，等待時機成熟定要實現，現在首要任務是讓王守仁迴歸學業，豈能讓聖人成為工程師，這不是荒謬嗎？

金員外臉上略顯尷尬，這書生如此無禮，不給主人一點麵子。況且讓他見貴人是給予機會，真是不懂人情世故。

他想到答應世子帶朱壽去作畫，若不履行，恐怕會惹怒世子，於是再次耐心道：\"朱公子，是老夫表述不清，其實是世子殿下請你為他繪製一幅畫。\"

\"就算世子又如何，告訴他，我冇空！\"

世子很尊貴嗎？自己可是太子，連最後一位聖人都差點被自己誤導，哪有心思理睬世子。

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