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戴如南說自己和張慧是乘馬車來的，她會先帶張慧回馬車休息，再決定是否回家。

朱厚照說如果需要幫助儘管開口，有空可以去西山坐坐。

戴如南道過謝，然後扶著張慧離開了。

走了一半，她還戀戀不捨地回頭看了一眼朱厚照的方向。

扶張慧上了馬車，戴如南問她：“你是怎麼認識那個朱壽的？看起來你們很熟。”

張慧迷糊地說：“他在街上擺畫攤，我去他那裡畫畫認識的。後來他還跟我弟弟幾個人結拜了，所以我們比較熟。”

戴如南迴應：“哦？他還會畫畫呢，畫得怎麼樣？”

張慧說：“鉛筆畫就是他發明的。”

戴如南頓時明白了，難怪“朱壽”這個名字聽起來這麼耳熟。

戴如南說：“冇想到朱公子這麼厲害。”

朱壽才華橫溢，尊重女性，又長得帥氣，關鍵是他還很高。

戴如南的身高比一般男性都要高，在這個時代反而是劣勢，因為婆家可能會認為女子太高會影響夫家的地位。

而且戴如南本身的家世就很顯赫，她的標準又高，要找個合適的婆家非常困難。

今天遇到的朱壽，讓她有種心動的感覺。

張慧笑著問：“怎麼？你對朱公子動心了？”

平時戴如南對男性總是冷淡，今天竟然主動稱讚起男人，這讓張慧感到意外。

戴如南有點害羞地說：“哪有？就是隨便問問而已。”

張慧說：“朱公子真的非常出色，不過你也彆再抱什麼希望了，他已經結婚了。”

戴如南顯得有些失落，心想朱公子看起來那麼年輕，怎麼這麼早就成了家。

李茂元回家後心神不寧，受到了不小的打擊。他的家庭條件一般，原本有些自卑，但考中進士後，他以為生活會有所不同。然而，他發現人與人之間的差距仍然存在。那些考試成績和他差不多的人都在忙著送禮疏通關係，希望能得到一個如意的職位。

李茂元家境平平，冇有關係可以依靠，於是他動了追求戴如南的念頭，期望能通過她的家世讓自己少奮鬥十年。但戴如南對他總是冷冷淡淡，冇有好臉色。

今天看到戴如南和其他男子談笑風生，李茂元十分生氣。他覺得自己的新科進士身份在彆人麵前根本不值一提，連狀元顧鼎臣和傳臚王守仁在那個年輕人麵前都表現得畢恭畢敬。這人究竟是誰呢？

“李兄，今天怎麼這麼安靜？”

何忠敏是李茂元的同窗，看到他鬱鬱寡歡，便問道。

李茂元想了想，回答：“哦，剛剛見到狀元顧鼎臣和傳臚王守仁，覺得有點奇怪。”

“哦？哪裡奇怪了？”

“我去找戴才女時，看到她在和一個叫朱壽的年輕人開心地聊天，你說怪不怪，顧鼎臣和王守仁對他都非常恭敬。”

何忠敏沉思片刻，說：“唉！如果是這樣，我勸李兄還是放棄對戴才女的念頭吧。”

李茂元對戴如南的心意大家都能看出來，他不明白何忠敏為何突然這麼說。

“何兄為什麼這麼說呢？”

何忠敏壓低聲音說：“那兩位進了翰林院後，就跟太子走得很近，經常在西山和太子研究些稀奇古怪的東西，對我們這些人都比較疏遠。聽說朱壽就是太子的化名，明白了嗎？”

李茂元頓時如遭晴天霹靂。他剛纔是不是還自以為是地教導太子要認真讀書？

送走了兩位美女後，朱厚照把王守仁、顧鼎臣和嚴嵩叫來陪他聊天喝酒。不知道嚴嵩是因為膽小還是過於謹慎，他還冇坐過熱氣球。

朱厚照毫不留情地取笑了他一番。

嚴嵩保證下次，下次一定會嘗試。現在熱氣球的試驗已接近尾聲，王守仁認為可以進入批量生產階段了。

朱厚照依然掛念貴州的叛亂，想儘快將熱氣球用於實戰，也許它能對平叛有所幫助，他希望曆史上的米魯之亂能早日結束。

自從阿保扯旗造反後，米魯聯絡了許多土司共同起兵，聲勢愈演愈烈。擔任貴州巡撫兼總督軍務的錢鉞瞭解到情況後，開始猶豫。叛亂不斷擴大，是鎮壓還是安撫，他拿不定主意。

經過深思熟慮，錢鉞決定充當調解人，代表朝廷出麵安撫參與戰鬥的土司，希望他們停止戰爭...

...

米魯表麵上接受了錢鉞的安撫，實際上他私下裡繼續與其他土司聯絡，煽動他們加入。當錢鉞發現被米魯欺騙，明白他們無法輕易停戰時，米魯的勢力已經相當強大了。在彆無選擇的情況下，錢鉞、貴州總兵官曹愷和貴州鎮守太監楊友帶領數萬軍隊去討伐米魯。雙方起初打得難解難分。

米魯指揮軍隊攻打平夷衛，貴州都司派兵支援，但都指揮使劉福卻收了米魯的賄賂，故意拖延出兵。結果，貴州的援軍在阿馬坡落入了米魯的埋伏，幾乎全軍覆滅。

隨後，米魯又攻擊普安州和安南衛，並設計詐降引誘楊友。楊友貪圖戰功，輕率前進，結果中了米魯的圈套，米魯突襲了盤江大營，楊友戰敗被俘。至此，明朝數萬大軍在兩次戰鬥中幾乎損失殆儘，隻有少數士兵堅守普安州，保住了那裡。

朝廷得知訊息後，一向冷靜的弘治勃然大怒。這個錢鉞是怎麼回事，派他去平叛，反而讓局勢更加混亂。弘治想起朱厚照先前的話，又一次應驗了。

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