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戶部負責全國的土地、田產、戶籍、賦稅、俸祿以及所有財政事務。這個職務比現在的財政部長還要重要。

權力大，麻煩事也多，尤其是作為明朝的戶部尚書，國庫的錢少，但要處理的事情卻不少。

今年是朝貢的大年，前來進貢的外國特彆多。

看著一批批進入鴻臚寺的外國使者，戶部尚書韓文直搖頭。這哪是來朝貢的，分明是來掙大明銀子的。

各種貢品也是良莠不齊...

...

有些國家會送來馬匹、香料、武器、藥材、葡萄酒、金銀飾品，這些都是挺實用的，可以直接用，或者很容易換成錢。

有的國家則會進貢珊瑚、奇異花草、珠寶、琥珀，這些東西雖然值錢，但不容易換成現金。皇帝通常把這些當作賞賜送給大臣。

還有一些國家會獻上活物，如獅子、白象、鴕鳥、犛牛，養這些動物可不便宜。

最讓人頭疼的是那些窮得叮噹響的國家，他們會送上獸皮、肉乾和一些莫名其妙的東西，也不知道有什麼用。但為了保持大國的麵子，還得給這些貢品豐厚的回賜。

永樂朝留下的物品還存放在國庫裡，丟掉太可惜，可留著又不知道有何用途。

不管是什麼，都是人家千裡迢迢送來的，都是一片心意。

禮部負責接待各國的使者，工作繁忙，但官員們還挺樂意的。

使者們與大明朝交往百年，明白有錢能使鬼推磨的道理。他們來明朝，吃住都由朝廷負責，不過待遇有高低，賄賂禮部官員，自然能得到更好的待遇。

懂事的使者甚至可以通過賄賂官員，提高自己貢品的估價，從而獲得更優厚的回饋。

大明朝的絲綢、布料、瓷器、茶葉是最受歡迎的回賜禮品。

今年，使者們聽說明朝有玻璃、鏡子、香水、座鐘和四輪馬車這些好東西，都想辦法爭取得到這些回賜。

張升心想，你們眼光不錯，但這些東西在大明也是稀缺商品，隻有太子手裡有。

戶部開了個會，決定找太子談談，希望太子能提供這些物品。而且吳楚打算空手套白狼，想用大義說服太子免費提供。

畢竟整個大明都是太子家的，將來也是太子繼承，拿出些東西是很合理的。

張升和太子打交道多，估計太子不會那麼容易被糊弄。不過，凡事總要試一試，說不定能成功。

於是，張升讓戶部左侍郎閔才英去和太子商量。閔才英在太子麵前慷慨陳詞，動之以情，曉之以理。

朱厚照笑著讓閔才英有多遠滾多遠。他說，大明朝雖是咱家的冇錯，但我們養你們是讓你們解決問題的，不是來聽你忽悠老子的。

看到閔才英，朱厚照想起了件趣事：他的夫人還是女子俱樂部的會員，聽說在外麪包養了好幾個情人，這事在俱樂部裡被人聽見了。

朱厚照本來想暗示一下閔才英，算了，讓他繼續綠著吧。也許他有這種癖好。

張升知道太子不好糊弄，隻好親自去找太子談。朱厚照表示可以談，但不能白白提供東西，得用貢品來交換。

這些外國進貢的物品並不全歸皇家所有，大部分都要充入國庫。珍貴或易於變現的貢品會被戶部換成銀子...

然而，這些貢品的價值並不固定，反而讓許多官員撈了油水。有時朝廷缺錢，連官員的薪水都發不出，就用貢品抵工資。不是每個京城官員都富裕，想要收到冰敬炭敬這樣的禮金，還得有一定地位。明朝官員的薪水朱元璋定得很低，冇有額外收入的官員生活得很拮據。到了領薪水的日子，拿到兩把日本進貢的摺扇或過期的香料，既不能吃也不能喝，還賣不了錢，真是欲哭無淚。張升想了想，覺得這樣處理貢品很合理，戶部處理這些各式各樣的貢品確實頭疼，就讓太子去搞定吧。他還提議，如果太子喜歡這些貢品，國庫裡還有很多年積攢下來的寶貝，可以用它們換取太子的商品。

朱厚照心想，如果國庫裡的東西有用，早就拿去換銀子了，我要那些玩意兒有何用？不過，他還是答應了，但有條件。我嶽父想要承包天津的鹽場，隻要同意這個條件就行。鹽政關乎國家大計，張升對各個鹽場的情況瞭如指掌。天津的鹽場產量低，質量差，稅收定得低，還總是完成不了。太子要天津的鹽場乾嘛？況且那是政府機構，你以為是承包土地嗎？

朱厚照保證，天津鹽場自負盈虧，每年向國庫繳納固定的三十萬兩稅款。張升眼前一亮，三十萬兩相當於兩淮鹽場的稅額了。兩淮鹽場是明朝最好的鹽場，那裡的鹽質優且便於運輸，商人們最愛兩淮鹽場的鹽引。張升立刻同意，但天津鹽場必須遵守鹽引規定，不能私自銷售或跨地區販賣。朱厚照也答應了，他知道鹽政雖**，但仍能確保國家糧食的基本運作。如果自己不遵守鹽政，任意買賣，會損害大明朝的根本。

張升對太子的敬佩之情日益增長。太子殿下多次幫助解決國庫的財政危機，還有土豆和玉米這類高產作物，一旦推廣開來，將大大緩解糧食壓力。有這麼一位擅長理財的儲君，戶部尚書的工作輕鬆多了。朱厚照決定此事後，直接去了國庫。現在裡麵的東西都屬於他的私有財產了。早點盤點清楚，以免官員們動手腳。

到了國庫，朱厚照有些失望，能換錢的東西幾乎都換完了，剩下的要麼價值不高，要麼用途不明。而且儲存狀況也不佳，有些東西朱厚照能猜出用途，但由於儲存不當，失去了價值。不過，總能找出一些易於儲存的東西。在香料堆裡，朱厚照找到了一些乾辣椒。朱厚照熱淚盈眶，終於能嚐到正宗的辣味了，茱萸雖然也有點辣，但他總覺得味道不對。早知如此，之前就應該來看看國庫，今晚回去吃個麻辣火鍋...

找到辣椒後，朱厚照突然對尋找寶藏產生了興趣，開始在國庫裡搜尋起來。

他找到了一把來自大馬士革的騎士劍，一盞形狀像阿拉丁神燈的油燈，還有一整張斑馬皮。這些東西讓朱厚照覺得挺有意思的。

他還認真地擦了擦那盞神燈，可惜並冇有燈神出現來實現他的三個願望。

朱厚照還意外地發現了幾捆菸草。曆史書上說，菸草是在萬曆年間傳入中國的，這些菸草可能是倉庫管理員也不清楚是什麼，就隨意堆在了國庫裡。

朱厚照前世是個菸民，看到菸草便感到親切，早已淡去的煙癮又湧了上來。

他捲了一根菸，但想了想，最後還是冇有點燃。

“剋製一下！”

這種東西最好還是戒掉吧。

在角落裡，朱厚照發現了一個櫃子，打開一看，他驚歎不已。

也不知道是哪個國家會進貢這樣的東西：有玉製的，象牙的，金屬的，各種材質和大小不一的角製品。

朱厚照惡作劇般地想，要不要送給璃芸和璃茉幾根。

錢夢竹曾經悄悄告訴他，如蘭似乎有變成同性戀的傾向。

朱厚照翻找著，很多物品他都不知道用途。

不過有幾個製作精巧的金屬小球吸引了他的注意力。輕輕搖動，裡麵傳來沙沙的聲音，小球自己竟然在搖晃。

真厲害，這可是高科技啊，竟然不用電。

朱厚照隨手拿起一個，放進了袖子裡。

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